經過300多年的征服戰爭，羅馬在地中海地區成功當起了“大哥”。戰爭徹底改變了羅馬社會，大批降民和戰俘被帶到羅馬做奴隸。大量的金銀財寶也被帶到羅馬，羅馬的權勢如日中天，要錢有錢、要人有人。但是羅馬平民倒黴了，外來人口非常廉價且佔據了大量工作崗位。本地人接二連三的失業，那些廉價的勞動力又拉動了羅馬國內各行各業的蓬勃發展，各類產品包括糧食價格驟降，羅馬境內的小產業以及小農競爭不過大奴隸主的產業鏈，紛紛破產。
這樣一來，本地人有的失業、有的土地被兼併、有的欠了一屁股債等等；外來人口被強迫工作，也對奴隸主們非常不滿；有的騎士（中小商人）大言不慚地想進元老院，故也對權貴們不滿。總之，戰爭給羅馬帶來了財富與奴隸，也帶來了隱患與不安，國內各種勢力蠢蠢欲動，隨時都有可能爆發騷亂。
很多羅馬富人繼續賺錢，絲毫對這種即將爆發的騷亂不以為意，但羅馬有個人不忍心眼睜睜看着羅馬變亂，企圖阻止這種不安的趨勢，維護早已衰弱不堪的羅馬共和制度。然而，他的努力遭到了元老們的極力阻撓與破壞，他也因此命喪黃泉，成為羅馬共和制度的犧牲品。
公元前135年，西西里爆發奴隸起義，切斷了專供羅馬的糧食通道。羅馬城內糧價飛漲，大量的流氓無產者更加活不下去，騷亂一觸即發。這時，一個人橫空出世，猶如救世主現身，挽救窮途末路的羅馬，他的名字將載入史冊：提比略·格拉古。他的想法很好，也很單純，他就想“打土豪、分田地”，讓流氓無產者有地可種、有事可做，以阻止他們的暴動。
提比略·格拉古出生於公元前163年，他的舅舅是征服非洲的羅馬軍事統帥，他的外公是公元前238年的執政官，他的父親曾兩次當選執政官。因此，提比略·格拉古是純正的貴族血統，他若從政似乎仕途坦蕩。
提比略·格拉古含着金鑰匙出生，別人是“條條大路通羅馬”，而他就出生在羅馬。他年紀輕輕，就大有作為。他10歲當選占卜師，15歲參軍消滅迦太基，20歲成為首席元老克勞狄烏斯的金龜婿，26歲擔任西班牙財務官。他在西班牙從政時，親眼看見大莊園制的血腥和失地貧民掙扎在死亡線上，這使他萌發了“土地改革”的想法。
公元前135年的西西里奴隸起義使提比略·格拉古改革的想法付諸實施。公元前134年，提比略·格拉古競選保民官獲得成功，這一年他29歲。一上台，他就提出了《土地法案》，土地法案只涉及貴族非法所有的公有地，當時羅馬有三類公有地：殖民地所有、監察官所有、貴族非法所有。
《土地法案》很複雜，主要內容是：每户家長不能佔有超過500猶格的公有地。倘若該户有兒子，即每個成年兒子可佔250猶格土地，這些額外的土地，所有權屬於小孩自身。但是每户佔有公有地數額不得超過1000猶格，所佔公地為私人永久所有。而凡超出此數額者，必須將多餘的土地交還給國家，由國家將其劃分成每塊30猶格的地，分配給無地農民，此項要交納少數租金，且不可出售。貴族交出的土地由國家統一發放補償款。此外，提比略·格拉古任命了一個三人土地委員會，負責土地分配事宜，土地委員會每年進行一次選舉。
提比略·格拉古的這個《土地法案》明顯是對貴族寬容、對平民嚴格。首先每家最多可佔1000猶格土地，這是一個很大的數字，也就變相承認了貴族土地的私人所有。其次，多出來的土地由國家沒收分給無地少地的平民，而這些土地都是些不毛之地，根本沒啥用。接着，貴族交出多餘的土地，還會得到國家的補償，顯然是穩賺不虧。然後，貴族的土地不需要交税，平民分得的土地需要交税。最後，平民的土地不可轉讓，可以防止貴族再次兼併土地。如此看來，大土地所有者沒理由反對土地法，平民也沒理由反對。但事與願違，《土地法案》被元老院否決了，而屋大維是始作俑者。提比略·格拉古氣炸了，他三番五次找屋大維，企圖説服屋大維一派的元老們通過《土地法案》，但無濟於事。提比略·格拉古便取消了《土地法案》中的補償條款，並動用政治手腕，罷免了屋大維的職位。
提比略·格拉古此舉激怒了元老院的人，從沒有哪個保民官敢動元老院的人，而他是第一人。後來，《土地法案》雖然通過了，但提比略·格拉古已經為自己埋下殺身之禍。
《土地法案》通過之後，土地委員會也成立了，法案開始付諸實施。分配土地的前提是沒收貴族們多餘的土地，但這需要大量的補償資金（雖然補償條款取消了，但還是要象徵性的給點補償），保民官動用國庫的錢財，需要元老院的首肯。遺憾的是，元老院只同意撥款少量資金給土地委員會，相當於杯水車薪。另外，獲得土地的貧民需要種子、農具、耕牛等，按照法案，這些也由土地委員會提供，但後者又沒錢。總之，在元老院的阻撓下，《土地法案》實施得並不順利。
巧合的是，公元前133年，羅馬亞細亞行省底下的帕加馬國王病逝，國王立遺囑將王國和錢財贈予羅馬。提比略·格拉古趁機將這筆錢財霸佔了，作為土地委員會推廣《土地法案》的運作成本，按照羅馬法：國庫的財富由財務官支取、經元老院同意，提比略·格拉古此舉顯然是對元老院的反擊。接着，他將這一舉措炮製給一些其他行省，要求這些行省將税收直接上交給他，此舉又激怒了行省總督，原本行省收税權歸行省總督所有。
提比略·格拉古一下子得罪了兩派人，他成功地離死亡更近一步了。元老院處心積慮想陷害他，先是暗中派人給他送去了一頂王冠，被提比略·格拉古識破並拒收，因為當時誰想做皇帝誰就是羅馬人的死敵。第二，元老們指使一些地痞無賴天天晚上打着火把簇擁着提比略·格拉古回家，顯示他“皇帝般”的權力，此舉也被提比略·格拉古成功擊破。最後，元老院指使口才好的人誹謗他，説他因為貪戀權力才將屋大維罷免的。提比略·格拉古發揮過人的演講才能，有理有據地一一反駁，再次擊敗元老院的伎倆。除此以外，提比略·格拉古還受到其他攻擊，但都成功地回擊了。
提比略·格拉古的智慧與高超的政治手腕，使他在羅馬人心目中的地位急劇上升，但也增加了元老院對他的仇恨。公元前132年，提比略·格拉古保民官到期，他準備競選連任，以確定《土地法案》的順利實施。提比略·格拉古為了博取民眾的好感，取得連任的成功，他又相繼提出了兩條改革措施：縮短服兵役時間、將審判權從元老院轉移到公民大會。前條是為了博取士兵的好感，後條是為了滿足中小商人對權力的渴望。很顯然，提比略·格拉古的計劃成功了，但也使元老院萌生了害他之心，因為他的連任成功意味着元老院的徹底垮台。
公元前132年夏天的一天，競選保民官的公民大會正式召開，地點選在擁擠的卡比多山。大會一開始，提比略·格拉古就發表熱烈的演説，並表示競選保民官。但元老院反駁説，羅馬從沒有保民官連任的先例，提比略·格拉古的做法是違法的。民眾似乎不買賬，都高喊“選舉提比略”“選舉提比略”......元老院見勢不妙，一夥人衝上講台，將提比略·格拉古拐走。提比略·格拉古一臉懵逼地被劫持，他在被拖下講台時，元老院的人用早已準備好的匕首在提比略·格拉古身上一頓亂刺。現場一片混亂，提比略·格拉古就這樣不明不白地被暗殺了，他的300多個保鏢也被亂棍打死。
提比略·格拉古的改革以悲劇收場，這既是羅馬的大趨勢造成的，也是他自己造成的。他的成功施政威脅到了元老院的權勢，所以他必須死。這點提比略·格拉古自己也心知肚明，唯一沒想到的是，他會在競選保民官時被當眾刺死。提比略·格拉古成了改革的第一位犧牲者，而改革也是他自己提出的。
作者：承宣布政使司
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