中華武術源遠流長，有着十分悠久的歷史。五代十國末期武林高手調露子編寫的一本《角力記》，被視為我國最早的一部武術專著。明朝被視為中國武術走向成熟的關鍵時期，在明朝，武術真正形成了豐富多彩的流派，並且在民間得到廣泛傳播，也引起了軍方的關注。明朝出現了一大批闡發記錄各派武術的專著，如《少林棍法闡宗》、《單刀法選》、《長槍法選》等。一些大型軍事著作，如戚繼光的《紀效新書》、唐順之的《武編》、茅元儀的《武備志》中，都有極為豐富的武術拳法、器械的記載。在這一背景下，也出現大量精研武術的高手。
中國武術最強的時候應該在明朝和清朝，此時的武術有一定的理論體系，也有實踐經驗，還有一些經典戰例可以證明。因為在明朝之後，李自成等人為代表的起義軍和滿清的軍隊對峙相望，進行了數十年的戰鬥。值此亂世之際，學武就成了一個歷史的必然了。因為一部分人需要自保，也有一部分人需要保家衞國，所以這段時間就出現了非常多的無數家。其代表人物有王真南，白玉峯等人，還有一些民間高手不可勝數，就不一一細説了。不過有一點小編比較好奇，就是這些武功非常厲害的武林高手，卻不怎麼上戰場報國，讓人意外。真正上戰場保家衞國的只有戚繼光等人。雖然戚繼光也是一個武林高手，但他不是傳統意義上的武術家，他也算是軍人的後代了。
明朝後期，張獻忠的義軍一看難以力敵，於是使出狠招：“迥馬遙環之，令刀槊不得及，發矢如飛蝗”，他們不敢靠近石敬巖，遠遠圍繞住他，用亂箭把他射死。石敬巖的遭遇説明，古代戰場上的廝殺搏鬥與日常比武完全不同。由於弓箭是戰場必備武器，在戰場上大量應用，即使武功再高的武術家，碰到萬箭齊發的場面也無法應付。石敬巖用性命證實，即使勤學苦練幾十年，一身的好功夫，上了戰場照樣毫無優勢，故此武術家們輕易不願上戰場也就不難理解了。
