清朝末年到民國初年，傳統文化與西方思想在中國土地上發生激烈的碰撞，文化界與之呼應，爆發了轟轟烈烈的新文化運動，其中最典型的就是白話文運動。
文言文本是古人的口語，可是隨着時間的推移，大家的口語逐漸與文言文差別越來越大，於是沒白話文書面語逐漸興起，其典型代表就是明清時期的章回體小説。
不過，白話文當時還只是侷限於通俗文學在使用，仍舊不能被大家廣泛接受，通用的書面語言還是文言文。新文化運動之後，人們對於語言的發展有了一個新的認識，都開始説白話。在那一時期我們國家也出現了許多語言學家，其中就有劉半農。
劉半農於1917年參加《新青年》的編輯工作，是“五四”新文化運動中的重要參與者，也是我國第一批獲得“康斯坦丁語言學專獎”的語言學家。
在全世界範圍內，劉半農都是一位出色的語言學家，可誰也沒想到，劉半農卻因為創造了一個漢字，被中國許多女權主義者痛罵多年。而這個漢字就是我們如今經常使用的“她”。
大家知道，在近代以前，幾千年來人們從來沒有“他”、“她”和“它”之分，之所以如此，是古人認為根本沒有必要。古文中用“之”指代第三人稱，白話文興起之後則全部用“他”來表示，只是不分男性、女性還是其他一切事物都用“他”指代，這為語言表達帶來了極大的不便。
尤其是在清末民初，外國文學大量湧入中國，在翻譯的時候無法區分三者，確實是一件非常麻煩的事情。
1823年，在《英國文語凡例傳》中，為了區分英語中的he，she，和it，編者只好用“他男”、“他女”和“他物”來表達，過程繁瑣、累贅。在魯迅先生的早期作品中，曾經用“伊”來指代女性。
不過這些最終還是不方便的，直到1918年，正在北大任教的劉半農終於提出，使用“她”作為第三人稱女性的代稱。劉半農自己也沒有想到，這一提議會引發文化界激烈的討論與反響。
其實早在三年前，劉半農就提出過這種想法，只是當時沒有正式發表闡述意見。直到三年後，劉半農在倫敦大學深造，他深深感到無法區分三者，會對中國文化界產生消極的影響。規範使用第三人稱代詞的問題已經非常重要，迫在眉睫，於是劉半農寫了一篇《她字問題》，闡述自己的想法，同時還創造了“它”，用於指代無生物。
一石激起千層浪，劉半農的提議引發了文化界許多人的攻擊和反對。有人認為千百年來皆是如此，根本沒有必要做什麼改變。也有一些人認為，將女性與男性的第三人稱代詞區分開，而單在女性第三人稱代詞的前面添加一個“女”字偏旁，是對女性的歧視與侮辱。
為了表示男女平等，是不是應該在男性第三人稱代詞的前面加一個“男”，以示一視同仁呢？而且“他”、“她”、“它”三者只是寫法不同，讀音上完全一致。
就這樣，劉半農在大家的譴責聲中，寫下了那首著名的情詩《教我如何不想她》。這首詩寫就於英國倫敦，至今依然流傳甚廣，還被譜寫為歌曲。
自那之後，“她”字開始廣泛流傳，逐漸被人民接受。儘管後來還是有不少反對的聲音，但是歷史的車輪畢竟是滾滾向前的，誰也無法阻擋。
劉半農關於“她”字的創造確實方便了語言表達，方便了東西方文化交流，這是誰都不可抹殺的功績。所以即便有一些人反對，“她”字還是被流傳開來，直到今天，依然被廣泛使用，而且再也沒有人提出異議。