劉宗敏是李自成手下猛將，此人最開始是陝西藍田的一個鐵匠，參加李自成農民起義軍後，作戰勇猛，立下不少戰功，但是，劉宗敏為人兇殘狠毒，殺人無數。
李自成攻進北京之後，準備招降山海關總兵吳三桂，因為劉宗敏霸佔了吳三桂的愛妾，導致吳三桂降清，隨即，吳三桂勾結清軍，擊敗了李自成的農民軍，導致李自成退出北京，兵敗身亡。
如果劉宗敏不霸佔吳三桂的愛妾，吳三桂也不會勾結清軍，所以，是劉宗敏壞了李自成的大事，那麼，劉宗敏最後是怎麼死的呢？他是被斬首的？還是被絞死的？
劉宗敏是打鐵的出身，追隨李自成後，深受李自成的信任，在李自成最危難的關頭，劉宗敏幫助李自成東山再起。
崇禎十一年（1638年），李自成兵敗，被明軍圍困在巴西、魚復山中，彈盡糧絕，山窮水盡，李自成準備自殺，但被其養子勸阻了。
當時，很多人看大事不妙，都投降了明軍。在這種情況下，劉宗敏也準備投降明軍，李自成到了一個破廟裏，對身邊的劉宗敏説，人們都説我會當天子，現在，我來占卜一下，如果不吉利，你們就殺了我，帶着我的首級去投降明軍，劉宗敏答應了。結果，李自成占卜了三次，三次都是大吉，劉宗敏回來，就殺了他的兩個妻子，對李自成説，我誓死追隨你。
因為劉宗敏做了榜樣，軍中士氣大振，很多人都殺了妻子，誓死追隨李自成，李自成的信心被重新點燃，於是，李自成率軍燒燬輜重，輕裝上陣，從鄖縣進入河南，很快，又發展了數萬軍隊。
《明史 李自成傳》記載：官軍圍自成於巴西、魚復諸山中，自成大困，欲自經，養子雙喜勸而止。賊將多出降。劉宗敏者，藍田鍛工也，最驍勇，亦欲降。自成與步入叢祠，顧而嘆曰：“人言我當為天子，盍卜之，不吉，斷我頭以降。”宗敏諾，三卜三吉。宗敏還，殺其兩妻，謂自成曰：“吾死從君矣。”軍中壯士聞之，亦多殺妻子願從者。自成乃盡焚輜重，輕騎由鄖、均走河南。河南大旱，斛谷萬錢，饑民從自成者數萬。
李自成東山再起之後，一路攻佔，最終打進北京，進入紫禁城，明朝崇禎皇帝走投無路，登上煤山，上吊自殺殉國。
李自成等人進入京城後，劉宗敏等人開始濫用酷刑，對明朝官員嚴刑拷打，逼他們按照官職大小，交出金銀錢財。
劉宗敏的酷刑，非常殘忍，剜肉、火燒、砍手、斷足，還製作了五千副夾棍，活生生地將人十指夾斷，甚至，將明朝首輔魏藻德的腦袋夾碎。
不交錢的，酷刑對待，交錢的，也會被殺死。劉宗敏在京城胡作非為，大肆掠奪，民不聊生，很多人都自殺了。
《明史 李自成傳》記載：其餘勳戚、文武諸臣奎、純臣、演、藻德等共八百餘人，送宗敏等營中，拷掠責賕賂，至灼肉折脛，備諸慘毒。藻德遇馬世奇家人，泣曰：“吾不能為若主，今求死不得。”賊又編排甲，令五家養一賊，大縱淫掠，民不勝毒，縊死相望。徵諸勳戚大臣金，金足輒殺之。
可以説，是劉宗敏的胡作非為，濫用酷刑，讓李自成的軍隊失去了民心。
這還不算，劉宗敏還霸佔了吳三桂的愛妾，導致吳三桂降清，勾結清軍攻打農民軍，讓李自成徹底走向敗亡。
《明史 李自成傳》記載：初，三桂奉詔入援，至山海關，京師陷，猶豫不進。自成劫其父襄，作書招之，三桂欲降。至灤州，聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚，疾歸山海，襲破賊將。自成怒，親部賊十餘萬，執吳襄于軍，東攻山海關，以別將從一片石越關外。三桂懼，乞降於我大清。
本來吳三桂都準備投降李自成了，走到灤州，聽説愛妾被霸佔，吳三桂又回到山海關，勾結清軍。
李自成大事已成，本可以安安心心地當“大順政權”的皇帝，但卻被劉宗敏這個傢伙給攪亂了，李自成被清軍擊敗，倉皇退出北京，一路敗走，最終，在湖北九宮山被殺。
那麼，劉宗敏的下場如何呢？他是怎麼死的呢？
關於劉宗敏的死，有兩種説法。
一種説法，順治二年（1645年），劉宗敏兵敗，被清軍抓獲後，斬首示眾了。
《明史 李自成傳》記載：又獲偽汝侯劉宗敏、偽總兵左光先、偽軍師宋獻策。於是斬自成從父及宗敏於軍。
另一種説法，劉宗敏於順治二年（1645年），在武昌府突圍時，中箭受了重傷，被清軍抓獲，因拒不投降，被清軍用弓弦勒死了。
不管哪種死法，劉宗敏這個兇殘狠毒的敗類，都是死有餘辜，罪有應得，他是斷送李自成農民起義軍成果的罪魁禍首。