航母是一支航母打擊羣的核心，其重要性不言而喻。在美國海軍中，充當核心的一般是一艘尼米茲級核動力航母，該型航母滿載排水量10萬噸，最多可以攜帶90架各式艦載機。其甲板上裝備了4座升降機、4台蒸汽彈射器與4條攔阻索，可以保證以每20秒的速度彈射一架戰機，增強航母的綜合打擊能力。在艦載武器方面，尼米茲級配置密集陣系統及海麻雀導彈，具備一定的攔截防禦能力。
給尼米茲提供防空保護的是2艘提康德羅加級巡洋艦，該艦誕生於上世紀70年代，是最早裝備垂直髮射系統以及宙斯盾系統的戰艦。進入21世紀後，美軍對該級戰艦進行現代化改造，為其裝備先進的AN/SPY-1相控陣雷達，提高對於空中目標的探測能力。在武器配置上，提康德羅加級擁有多達128個單元的MK-41導彈發射裝置，可裝填標準防空導彈、戰斧巡航導彈、ESSM短程防空導彈以及SM-3反彈道導彈等，這使得提康德羅加級具備對敵方發射的彈道導彈進行有效攔截的能力，是航母打擊羣不可或缺的“帶刀護衞”。
為協助巡洋艦進行防衞，美軍航母打擊羣一般會配2艘伯克級驅逐艦。伯克級滿載排水量約9000噸，該艦同樣裝備宙斯盾系統，配置96單元的MK-41垂直髮射系統。在實戰環境下，伯克級驅逐艦一方面可以協助巡洋艦攔截防禦敵方導彈，另一方面也可以開展反艦與反潛作戰，在打擊羣中具有非常重要的作用。
當然，巡洋艦與驅逐艦並不是反潛力量的核心，主要還是依靠的還是護衞艦。護衞艦還可以提供局部防空攔截支持，最大程度的保證航母甲板艦載機的安全。除此之外，每當航母遠航時，跟隨航母一同出發的還有水底下潛艇的兩艘攻擊核潛艇。美軍目前主要有“洛杉磯”級、“海狼”級、“弗吉尼亞”級核潛艇，這些潛艇可執行反潛作戰、攻擊戰以及水雷戰等任務。最後，航母“奶媽”不可缺少，美軍打擊羣一般有一艘排水量達5萬噸的“薩克拉門託”級補給艦。
綜合所述，一支美軍的航母打擊羣，作戰半徑可覆蓋周圍2000公里的海域。如果加上外圍艦艇的作戰半徑，那整個航母打擊羣的實控海域在300萬平方公里左右。以目前各國海軍的實力來看，大多數國家的海軍都不是其對手。因此，美軍一支航母打擊羣的出現，對地區局勢具有非常大的影響力。