中國人自古以來便非常注重與親戚之間的關係，古代皇帝的親戚被人們稱之為皇親國戚，擁有着很高的地位。中國有句老話説得好：“一人得道雞犬升天”，只要一個人他發達了，那麼他身邊的親戚也會因此受到照顧，特別是那些有權有勢的人身邊的親戚更是如此。
發家之路
説起舊中國時期的黑幫老大，就不得不提及杜月笙，自1888年出生於如今的上海市浦東新區，在其四歲之後，便以孤兒的身份被其舅父收養。
在杜月笙14歲時，有幸得到青幫陳世昌的幫助，進入了當時青幫在上海的龍頭場所：黃金榮公館，此後深受黃金榮的信任，為其負責經營一家賭場。
在積累了一定的資源和人脈後，杜月笙決定自己做一番事業，於是便開始了販賣鴉片的業務，1925年，杜月笙成立“三鑫公司”，專門從事經營鴉片的販賣和運送，隨後其涉及領域不斷擴大，逐漸包括工商、金融、交通、文化、教育、慈善等各行各業，並均取得卓越成就。
在經濟上創出自己的功績後，開始朝着社會上流進軍，1925年出任了法租界商會總聯合會主要掌權人，兼納税華人會監察，從此，杜月笙在社會上的地位不斷提高。
1927年，杜月笙在經過一些手段後得到了蔣某人的支持後，擔任了南京國民政府的多個職位，同年又擔任了法租界公董局臨時顧問，在兩年後上任了公董局華董，這是當時華人在法租界內最有權勢的位置了。
1930年，杜月笙開始建造杜家祠堂，許多社會名流包括蔣某人、上海市市長等紛紛前來道賀，此後一段時間內，這個祠堂便成為了杜月笙開展毒品研製的地方。
1932年，杜月笙建立了自己的組織恆社，這個組織在名義上是一個民間組織，但其實際上是杜月笙發展門客的地方，為其向社會各地不斷髮展勢力，隨着時間的發展，恆社的成員到1937年已達到520餘人，其中不乏當時上海各個行業精英以及政界官員，其杜月笙的名望已傳至於社會的各個角落。
為人處世
在當時的那個動亂年代裏，社會底層的人每時每刻都在擔心下一頓的飯，農村裏的不少人皆為了生計，紛紛前往城市去投靠那些發了財的親戚，這個時候，考驗人性的時候就到了。
而杜月笙當時身為上海乃至全中國都有名望的大人物，其在對待親戚朋友也是極為慷慨的，懂得知恩圖報，但對待親戚的事在當時也是非常充滿顧慮的，因為親情關係自古以來都是極為難處理的，歷史上有不少人都是因為親戚的事而最終禍到臨頭。
1919年，此時已經32歲的杜月笙已經在上海闖出了成績，也是有了一席之地的人，正值他人生歲月中最好的時刻。在這一年的某一天裏，杜月笙的家中來了一位貴客，正是杜月笙的救命恩人，他的姑母。
在杜月笙還未有所成就時，便在上海做着小工以維持生計，在上海經常得到姑母的幫助才不至於餓死在街頭。姑母對當時年少的杜月笙也是頗為的照顧，有一次杜月笙突發大病，在姑母的幫助下才挽回了一條命，因此，姑母對於杜月笙來説，是有着大恩的人。
此時姑母來找杜月笙，主要是想讓杜月笙幫幫自己窮困的兒子，萬墨林，幫他找點差事做以改善一下生活，杜月笙對此當然並無異議。當初要不是姑母的搭救，是無論如何都沒有如今的這番作為的，於是杜月笙決定安排萬墨林到自己的身邊做事，以此來報答姑母的恩情，但由於自己所從事的事情具有一定危險性，並不是隨便什麼人都可以信任的。
於是杜月笙首先將萬墨林安排在了自己的老婆身邊，杜月笙十分相信自己老婆識人的能力，便想以此來考察萬墨林是否值得信任。
在經過多天的觀察後，杜月笙的老婆將一張5元的鈔票故意扔到了地上，説如果萬墨林貪小便宜的撿了起來，便不再用他，隨後萬墨林在與其見面時，並沒有撿起路過的地上的5元錢，因此通過了考驗。從以後的事情的看來，萬墨林的確值得信任，為杜月笙處理了許多大大小小的事，深受重用。
小結
杜月笙出生於普通農民之家，沒有背景，沒有學歷，從籍籍無名到名震上海，成為著名的黑幫頭目，這一路走來是不輕鬆的，更可説是危機四伏，困難重重，但他仍然堅持了過來，靠着自己的雙手，在無依無靠的情況下闖出了屬於自己的天地，實屬不易。
雖然説杜月笙是靠着販賣毒品和人口起家，在前期的確做着黑幫的事，但杜月笙並不是個純粹的黑幫老大，在抗戰時期，杜月笙不止一次拒絕過日本帝國主義的拉攏，對待漢奸，杜月笙也是從不心軟。
在中華民族抗戰初期，在關乎中華民族生死存亡的關頭，杜月笙積極參與抗戰後勤的工作，捐獻了大量的錢財和醫療等資源物；還積極安置戰後的災民，為他們提供容身之所等等對抗日戰爭有所幫助的事。
所以杜月笙的一生有其陰暗面，但不能否認其在為中華民族做的貢獻。除此之外，杜月笙還是一個有情有義的人，在他最得力的下手萬墨林被抓之後，杜月笙耗費了大量人力財力才最終將其解救出來。
至於對杜月笙的評價，可謂好壞參半，有人説他是一個不折不扣的壞人，但也有人説他為了國家做出了大量貢獻，是一位有着愛國之心的好人。
雖然説杜月笙是有本事的人，但他在為人處世上是沒有脾氣的，雖然已躍居高位，但其仍然虛懷若谷，態度謙和。在民族大義問題上，杜月笙是一位堅定的愛國主義者，是深明大義的，他的機敏和睿智讓他一次次的化險為夷，讓他以一個黑社會大佬的身份最終得以善終，已實屬罕見。