騰訊視頻《開端》的開端

儘管大結局難逃爛尾之嫌，但篇幅僅有15集的《開端》還是在此起彼伏的議論聲中成為了2022年第一部現象級網劇。

男女主角在爆炸的公交車上產生交集，並在週而復始的時光倒流中為化解災難而做出不懈努力——用相似的方式拯救世界的橋段在《源代碼》《忌日快樂》《明日邊緣》等國外電影中早已數見不鮮，但由於國內相關題材的影視作品實在匱乏，打着“無限流”的標籤，《開端》將時間循環的古早設定結合強烈的現實主義觀照，還是以“舊瓶裝新酒”的方式俘獲了一票觀眾的垂青。

開播5天連上303次熱搜，《開端》的初始霸屏離不開資本的推波助瀾，B站、抖音、小紅書等各個平台博主流水安利劇集的同時，網劇的主創團隊為擴大作品影響力也堅持在一線搖旗吶喊。宣推過程中，主演白敬亭不僅與其他6位演員展開連線直播，還單獨微博@騰訊視頻要求與高層對話申請“加更”，不出意外的“成功”以後又點燃了粉絲的新一輪網絡狂歡。

營銷的給力讓底子尚可的《開端》具備了爆款的潛質。2018年以來，受政策管控、疫情限制、影視寒冬等諸多因素的影響，廣電總局的電視劇備案總量一路遞減，令人眼前一亮的優質作品亦為數不多。這樣的背景下，製作成本不高又無頂流明星壓陣的《開端》卻能殺出重圍併產生傳播效應，自然引發了人們對此的審視與反思。

截至海克財經本文發稿，已經畫下句點的《開端》在騰訊視頻累計播放量已衝破20億，微博相關話題閲讀量則已遠超百億。65萬多人在豆瓣為這部劇打出了7.9的評分，略低於開分時的8.2。按照豆瓣的傳統標準，8分上下徘徊的成績只能説明《開端》貼近了優秀電視劇的邊緣，但仍需時間的沉澱來過濾衝動與情懷，進而驗證分數的公正和客觀。

現在看，《開端》離經典或許尚有一定距離，但幸運的是，它剛好踏在了機遇的關鍵點上。

2021年9月，奈飛（Netflix）出品的韓劇《魷魚遊戲》走進了大眾視野，“大逃殺”的基底下，400多個窮途末路的失意人捲入了一連串殘酷的生存遊戲裏，淘汰者喪失性命，獲勝者贏走鉅額獎金。無論是血腥中不斷升級的爽點，還是其中藴含的對陰暗現實的諷刺，《魷魚遊戲》的快節奏和大尺度都瞬間抓住了觀眾的注意力，在一個月內席捲了全球。

上線4周突破1.42億觀看用户量讓《魷魚遊戲》成為了奈飛歷史上的數據巔峯。在奈飛提供服務的190多個國家和地區中，《魷魚遊戲》都無一例外地包攬了平台日榜的頭名。雖然中國大陸不在奈飛的服務範圍之內，但關於這部劇的消息還是接連不斷出現在微博熱搜上，“一二三木頭人”“摳糖餅”等劇中出現的遊戲也成為了人們熱衷於談論的對象。

當韓流攜《魷魚遊戲》猛烈衝擊中西方文化市場的時候，國內的長篇劇作卻沒有展現出足夠與之匹敵的走出國門的戰鬥力。除去《覺醒年代》《山海情》等口碑不俗的主旋律電視劇，去年年初令資本廣泛看好的耽改劇全面叫停，被愛奇藝寄予厚望的迷霧劇場也沒能延續2020年《隱秘的角落》+《沉默的真相》創造的懸疑劇輝煌，層出不窮的古偶劇、仙俠劇情節相似且服道化雷同，持之以恆地考驗着觀眾的審美疲勞底線。

而另一邊，憑藉王牌劇集的出色質量，在不依靠廣告收入的前提下，奈飛的獲利仍頗為可觀。在其公佈的2021年第四季度財報中，奈飛總營收超過77億美元，淨利潤為6.07億美元，同比增長12%。儘管奈飛也面臨着新用户數提升乏力的瓶頸，但與中國愛優騰三大頭部長視頻平台10年間燒光1000多億人民幣卻仍未看到盈利希望相比，堪稱賺錢機器的奈飛依然顯得像是另外一個神奇物種。

愛優騰等平台在苦苦追趕奈飛的日子裏，其實陷入了一些走不出的邏輯死循環。

例如，鑑於網劇的主體受眾多為年輕女性，各平台出於穩妥的考量，在缺乏大IP背書的前提下，他們不願輕易對距離甜寵主題太遠的項目開綠燈放行，將許多強劇情的內容排除在了製作範圍之外。與奈飛逐年推出多類型和高信息密度的作品、以自制內容打造護城河不同，不少國產劇都裹挾着粉絲經濟，在沉迷收攏快錢的急功近利中走向了淺薄輕浮的歧路。

而2022年開年便刷屏的《開端》題材冷僻，卻能成為騰訊視頻的力推項目，一個很重要的原因是，它的背後有厚積薄發的正午陽光為之保駕護航，這給予了資本一定的信心。

一直致力於出精品的正午陽光在《開端》的前8集基本沒有讓人失望。重複性時光迴旋放在國產劇裏幾乎算得上新穎的存在，而疑點叢生又環環相扣的探秘情節也讓被迫習慣了緩慢敍事的人們感到過癮。但遺憾的是，出品方到底屈服了商業化判斷的慣性思維，認定甜蜜的言情線不可或缺，導致後幾集驟然增多的男女互動大大幹擾了故事節奏，並因此招致了部分粉絲嚴厲的詬病。

即便如此，《開端》在降臨的時機方面還是十分取巧——至少在劇方定位的“無限流”領域，國內的同期競爭者屈指可數，後來的跟風項目就算想一搏高下，也需要時日才能得以問世。

與國外的同題材影片相比，《開端》或許失之稚嫩，若干疑點直至劇終都未能自圓其説，但它包裹着温情內核的現實向書寫又用接地氣的方式多少彌補了其燒腦度的不足，總算是做到了有所樹立。

一言以蔽之，《開端》的破圈，背後還是體現了中國觀眾對影視新內容、新形式的高度渴求。

千禧年以來，隨着互聯網技術的發展，網絡文學的規模也在不斷擴大，龐大的讀者羣為網文影視化提供了可觀的受眾基礎，原創劇本的生存空間則遭到大幅度擠壓。晉江文學城、起點中文網等頭部網文平台排名往前的超級IP被迅速瓜分，而這樣的作品普遍連載週期長、章節體量大，難免在影視改編的過程中對投資成本、劇情把控等方面提出較高要求。

長篇頂流網文改編生成的正面範本有跡可循並且可圈可點——《步步驚心》《何以笙簫默》《甄嬛傳》《琅琊榜》等網改劇都在播出後廣受好評，並順利躋身主流影視劇行列。但這樣的作品畢竟還是少數，更多被書粉奉為心頭好的網絡小説往影視方向“變身”時意外跑偏，被修改到面目全非，致使收視與風評一片慘淡，讀者心存不滿，投資方的沉沒成本也不是一個小數字。

網絡文學影視化走過了20多年的征程，熱門大IP的存量已逐漸有告罄的傾向。另一方面，生活節奏的加快促進了短視頻的勃興，二倍速追劇成為常態的情況下，動輒六七十集的大塊頭除非自身水平相當過硬，否則無法輕鬆激起人們的嘗試熱情。而這一切也為近年來網文改編微短劇迎來爆發趨勢製造了伏筆。

微短劇，劇如其名，每集只有幾分鐘，投資小、節奏快、週期短的優勢將長中短視頻平台紛紛吸引入局，併成為了全新的發力重點。較低的試錯成本打破了網改劇對於頂級IP的依賴。以2021年4月書旗推出的微短劇《今夜星辰似你》為例，原作絕非火爆非常，可劇集上線後不久進入了優酷V榜電視劇第8名，得以與一眾長劇並駕齊驅。

就這樣，一些不那麼為人所熟知的網絡小説就在微短劇裏找到了自己的春天。

如果説情節拖沓是許多長劇避不開的雷區，微短劇的迷你屬性則讓此類體裁的作品往往只擁有曇花一現的熱度，而很難在深度方面去做更進一步的挖掘。長度介於這兩者之間的《開端》可以被看作是小而美的折中代表，意在用恰到好處的篇幅講述故事並渲染價值。與它體量相當的《愛很美味》《突如其來的假期》《我在他鄉挺好的》等都市網劇在年前熱播後被觀眾力贊節奏乾淨利落，也佐證了15集以內的時長更容易被市場接受並喜愛。

《開端》的小説來自網文大户晉江文學城，作者為祈禱君。平心而論，在大神和神作遍地開花的晉江，祈禱君和《開端》的名字都不算如雷貫耳。網劇一炮而紅之後，許多劇粉慕名追到晉江文學城拜讀原作，小説的知名度也跟着水漲船高。所以在《開端》這裏，小説無力讓網劇未播先紅，翻身的網劇卻能回頭反哺原作，繼而為網文平台的商業價值添磚加瓦。

冷門IP的低期待值為影視改編開拓了更為廣闊的空間，製作者們不必在粉絲嚴苛的審視下調整故事脈絡，不然稍有不慎就會遇到指責與抨擊。可類似於《開端》的小眾網改劇勢必會面臨更嚴峻的宣發壓力，此次騰訊敢於斥巨資擰開激進營銷的水龍頭是一次大膽的冒險，觀眾的正向反饋對沖了一部分針對過度宣傳的質疑，但《開端》的回本卻依舊是困難重重。

網劇《開端》看似人物不多、場景單一、配置簡單，但如果將宣推費用一併計算在內，支出和收入卻不一定能成正比。因為集數較少，《開端》較短的播放週期不足以支撐起廣告招商的迭代升級，甚至很難長時間留住追劇的會員。在超前點播被叫停的當下，騰訊願意頂着賠本的風險力捧《開端》，隱藏的意圖就有些耐人尋味。

從長遠的戰略層面上考慮，騰訊或許是想趁愛奇藝“迷霧劇場”呈現頹勢、阿里文娛退出優酷股東之際，以《開端》為起點，在懸疑劇的賽道上博取屬於自己的位置。

迷霧劇場作為愛奇藝在2020年第二季度重磅推出的類型化劇場，力圖通過集合高質量的現代懸疑短劇，實現其對標美劇的夢想。這樣的策略在以《隱秘的角落》為代表的最初幾部劇中獲得了勝利，但進入2021年後，劇情拉胯的《八角亭迷霧》險些砸掉迷霧劇場的招牌，緊跟其後的《誰是兇手》略勝一籌，但豆瓣6.2的低迷評分也已經沒辦法為愛奇藝挽回失落的尊嚴。

迷霧劇場跌下神壇固然讓很多觀眾感到不解，但依靠造謎解惑來維繫刺激感的懸疑劇，要想在保證原創性的基礎上始終做到包袱的花樣翻新，本來就是一件充滿挑戰的事情。爆款的誕生需要天時地利人和，排除倖存者偏差，平平無奇才是司空見慣的常態。《開端》能打出一片天地與其製作用心有分不開的關係，但時間循環的新奇設定也是格外重要的致勝法寶。

對於標新立異的重視在《開端》宣傳期一開始就暴露無遺，國產劇市場上罕見的無限流成了網劇主打的傳播噱頭。可根據無限流的定義，它指的是主角進入神秘的“輪迴空間”，在電影、遊戲、動漫、小説等副本中穿梭並完成任務，通過冒險獲得超凡力量。而《開端》的男女主角僅在現實的有限時空裏經歷循環，能否進入嚴格意義上的無限流範疇依然存在爭議。

《開端》小説在晉江連載期間雖然掛上了無限流的牌子，但與平台典型的無限流網文《全球高考》《我在無限遊戲裏封神》《死亡萬花筒》《地球上線》等營造的各種恢弘“異世界”相比，《開端》在想象力的延展性方面明顯存在簡化的差異，但在“五毛特效”“陰間配色”大行其道的年代，貼近現實的小説底本為影視改編減弱了技術難度，對製作方也算功德一件。

但這也意味着以後下場試水的真無限流網改劇既被《開端》搶佔了先機，又難以將其作為絕對範例，從中汲取足夠多的經驗和啓示。

《開端》之前，一部由漫畫改編的科幻懸疑網劇《端腦》在2017年曾與觀眾見面。在平行世界、闖關探險等方面的奇幻設定中，《端腦》遠比《開端》更靠近無限流的邊界，但劇情的過度費腦、演員的默默無名、製作的簡單粗陋、宣發的嚴重缺位都註定了《端腦》沉沒的命運，而集合了若干優勢條件的《開端》，則更像是《端腦》反面那個格格不入的幸運兒。

許多喜歡《開端》的觀眾將《開端》看成是無限流上位的信號，畢竟從2007年網絡寫手張恆（筆名zhttty）創作出《無限恐怖》開始，無限流小説已經野蠻生長了十幾年，起點、晉江等網文平台也積累了許多炙手可熱的優質存貨。但無限流小説的穿越副本會因直接借用現有文學影視作品而帶來版權糾紛，這與科幻元素畫面實現的困難性一起，無形中為無限流影視化拔高了紮實度的門檻。

據海克財經掌握的情況，包羅萬象的無限流網文的創作靈感曾經受到遊戲刷地圖升級打怪的影響，後來又與密室逃脱、劇本殺等流行活動產生了一定交集。元宇宙概念已火遍全球，人們好奇超越物理世界的數字化虛擬宇宙，卻因暫時受困於技術而相去甚遠，無限流創生新世界、發掘新可能的理念，剛好契合了大眾對元宇宙的期盼和展望。

當下疫情反覆的不確定性還是一再限制着人們的活動空間，而監管收緊後，往年為騰訊視頻、愛奇藝等帶來較高關注度和營收的選秀節目也在2022年成為了過眼煙雲，大眾呼喚更多元更優化的娛樂內容湧現補位。

這樣的情形下，《開端》被寄予了更多的包容與期待。但《開端》説到底還是關於它自己的起點與終點——它的爆紅不能完全昭示無限流的前景，也難代表國產網劇的市場走向，更不等同於長視頻平台的未來。