胃鏡發現的早期胃癌，多數患者無顯著症狀，致使不易早期診斷。然而，癌腫的部位和性質亦能影響症狀出現的遲早。位於幽門和賁門附近或屬於贅生型或潰瘍型的癌其症狀出現得早，也較顯著；位於胃底或屬於浸潤型的癌其症狀出現得較晚，且較隱蔽，一般患者來醫院求診時多已屬中晚期。上腹疼痛、食慾不振、腹脹和體重減輕為進行期胃癌的常見症狀，這些症狀無特異性也與腫瘤的大小關係不密切。部分病例消化道症狀尚不明顯，而以腹部腫塊或轉移灶的症狀為主訴，甚至初次發病就表現以急腹症者求醫診治。
(1)上腹脹痛
上腹脹痛是胃癌最常見的症狀，但無特異性，易被人忽視。該症狀出現較早，是大部分胃癌患者均有的症狀。初起時僅感到上腹部不適，或有膨脹、沉重感，有時心窩部隱隱疼痛，常常被認為是飲食不節、胃炎、消化性潰瘍等。給以對症治療，症狀暫緩。胃部癌腫常常可以引起十二指腸的功能改變，而出現節律性疼痛．更易被誤認為潰瘍而被忽視。當病情進一步發展，疼痛發作頻繁、症狀持續、疼痛加重甚至出現黑便或發生嘔吐時，才會引起重視，但此時多已是胃癌晚期，失去胃癌根治的時機。
因此，對40歲以上者，必須警惕上腹痛這一常見而又無特異的症狀，應積極進行進一步檢查。當臨牀上出現疼痛持續加重且向腰背部放射時，則常是癌腫波及胰腺的症狀。一旦疼痛性質發生變化，劇烈難忍，面色蒼白，心悸氣短，以及被迫卧牀，疼痛可向後背或右肩部放射，且伴隨有噁心、嘔吐或吐出物中帶有鮮血等症狀時，提示因腫瘤而致胃穿孔。
(2)消瘦、乏力、食慾減退
消瘦、乏力、食慾減退是胃癌另一組常見而又不特異的症狀。有時這些也是胃癌的首發症狀。在排除肝炎的情況下，與上腹疼痛結合起來應考慮是此病，不少病人厭油膩無食慾，或餐後因飽脹不適、噯氣等而自動限制飲食，消瘦可日漸明顯，並相繼伴有乏力、貧血、惡病質等。
(3)噁心、嘔吐
初時僅有食後不適、飽脹及輕度噁心感，隨着病程的進展腫瘤引起的梗阻及胃功能紊亂的症狀日漸加重，賁門部的腫瘤由進食不利到吞嚥困難及食物反流，胃竇部癌可導致幽門梗阻等，可出現頻繁嘔吐、吐前疼痛、起包塊、吐後疼痛緩解，嘔吐物中有隔夜食糜，並有腐敗臭味。
(4)嘔血和黑便
上消化道出血的發生率約為30％，表現為黑糞或嘔血，多數為小量出血。當腫瘤侵及較大血管時，可發生大量嘔血或黑糞，大出血的發生率約為9％。有大出血者並不意味腫瘤已屬晚期，因胃壁的黏膜下層具有豐富的血供，如病灶範圍較大，黏膜下層血管受到廣泛浸潤破壞即可發生大出血。
(5)其他症狀
由於進展期胃癌常伴有胃酸低下或缺乏，約10％的患者可出現腹瀉，多為稀便．每日2～4次。有些病例可先出現轉移灶的症狀，如卵巢或脾周圍腫塊等。