經歷了一個多月的集訓之後，中國男籃終於迎來了今夏的第一個重要賽事——世預賽，在這次世預賽他們要分別迎戰澳大利亞和中國台北，對比中國台北，澳大利亞這支勁旅無疑是他們必須要重視的對手，而根據FIBA的最新排名，澳大利亞排在第三位，中國則只有29位，雖然這次澳大利亞並沒有派出最強陣容，但仍然有德拉維多瓦和索恩梅克兩位NBA球員領銜。最終中國男籃69-76不敵對方。創造了7次交手記錄輸球分差最少的一次，最高一次輸了38分。
比賽開始之前，前方轉播方也鬧出了一個烏龍，給出的首發5虎陣容分別是趙繼偉、郭艾倫、周琦、徐傑和王哲林，而到了正式上場之後，首發五虎則是郭艾倫、趙繼偉、周琦、胡明軒和沈梓捷。首節一開始雙方就進行了肉搏，澳大利亞深知周琦對於中國男籃的重要性，對其進行了瘋狂的包夾，可即便如此中國男籃還是能夠緊咬比分，首節僅落後2分，不過在第二節澳大利亞在三分線外頻繁開火，逐漸拉開了比分，半場結束中國男籃僅得到34分，足足落後澳大利亞9分之多。下半場易邊再戰中國男籃一度落後對手接近20分，但靠着頑強的拼勁，他們還是將分差給扳了回來。
這場比賽中國男籃能夠依賴的還是隻有周琦這位內線核心，剛剛過去的這個賽季，周琦一直在澳洲NBL的鳳凰隊效力，所以對於這些澳洲球員來説，也算是非常瞭解他了，比賽一上來就對其進行果斷的包夾，即便如此周琦還是能夠在內線展現自己的統治力，上半場結束周琦在15分鐘的上場時間裏，9投4中拿下10分7籃板，兩項數據皆為全隊最高，下半場易邊再戰，周琦在面對曾經NBA樂透秀梅克的防守時，上演了一個漂亮的歐洲步上籃，成功打成2+1，也引得現場觀眾大為叫好。整場比賽戰罷，他在30分鐘裏拿到16分17籃板1搶斷1蓋帽的數據。
雖然這次中國男籃的12人大名單當中，有6名球員都是後衞，但其實在澳大利亞密不透風的強悍防守下，這些後衞很難獲得舒適的出手空間，上半場戰罷他們在三分線外出手18次，僅命中6球，其中老將顧全一人就命中了3記三分球（出手4次），成為了球隊的遮羞布，這也讓杜鋒不得不一直讓周琦在場上起到牽制作用，而當他下場的時候，不管是沈梓捷還是王哲林，在攻防兩端的影響力確實肉眼可見的下滑不少。
雖然這次沒能夠幫助中國男籃取得勝利，但周琦的表現確實是無可挑剔，過去這個賽季在NBL的歷練，他確實是肉眼可見地漲球不少，對於這種高強度的比賽已經逐漸能夠適應，1號中國將迎來中國台北的對決，拿下這支球隊應該是沒有太大問題，但能否在和澳大利亞的二番戰完成復仇，一定程度上也得取決於周琦是否能夠繼續在內線展現像是本場這樣的競爭力。
（羅掌櫃）