中國男籃已經結束了海外67天的征戰，回到國內隔離。從世預賽到亞洲盃，到歐洲拉練，再到世預賽，中國男籃確實遭遇過前所未有的困難，但是在比賽中的表現也遭遇了球迷們前所未有的質疑。雖然杜鋒給球隊打八分，並且表示中國隊有實力衝擊亞洲冠軍，但是球隊暴露出了較為明顯的短板，即便全主力出擊，在亞洲的統治力也不復當年。在這個節骨眼上，歸化的問題就擺上了枱面。
歸化這件事兒，在亞洲籃壇十分普遍，絕大多數對手都有歸化球員，包括日本、韓國、伊朗、菲律賓等等，只不過伊朗的歸化球員沒有參加亞洲盃。在中國體育各個項目上，歸化也並不罕見，最成功的案例就是谷愛凌。當然也有比較典型的負面教材，那就是國足，歸化了一溜十三招，還是沒進世界盃。對於中國男籃的歸化，早些年是有不少人反對的，但是隨着時間推移，看到了中國男籃優勢不再，贊成歸化的變成了大多數。
在籃協內部，姚明起初是非常反對中國男籃歸化的。姚明曾經十分堅決地表示：“歸化球員和本土球員最大的區別就在於責任的承擔這一點上，長期來講這種行為會傷害我國本土球員的發展，是一個百害而無一利的事情。”
但是杜鋒最近一次接受採訪時的表態，態度就變得很曖昧：“歸化球員對隊伍整體實力的提升是顯而易見的，你看咱們聯賽有外援的球隊跟沒外援的球隊競爭力完全不一樣，其實是一個道理。”很顯然，作為主教練，杜鋒並不排斥歸化，誰不願意自己手裏的牌更好呢。
而楊毅更是爆料了中國男籃歸化的突破性進展，那就是籃協正式考慮歸化，正在向更高層報批。這代表着，以姚明為首的籃協領導有了回心轉意的跡象，而且已經開始有了實際行動，歸化對於中國籃球而言，不再是一句空談。而且體育總局領導剛剛換屆，新局長高志丹就是籃球人，2019年世界盃就是他申請下來的，因此他十分重視中國籃球這一塊，自然也會對歸化事宜比較上心。
那麼中國男籃需要歸化嗎？從成績的角度來看，答案是顯而易見的。目前來看，中國男籃晉級2023年世界盃的問題不大。問題是，進入世界盃以後，咱們能不能打好，畢竟世界盃關係到2024年巴黎奧運會的入場券。以中國男籃現有的陣容，打歐錦賽最末流的保加利亞和愛沙尼亞都沒把握，更別説在國家賽場上與歐美強隊對抗了。更何況，歸化是世界籃壇的大趨勢之一，中國男籃歸化沒什麼丟人的，畢竟成績是硬道理。
有球迷擔心，中國男籃歸化會步國足的後塵，事實上完全不必有這種擔心，因為籃球和足球的歸化規則不同。足球的歸化，只要你願意，你可以歸化一整支球隊，只要連續居住滿五年。而籃球是，每支球隊只能帶一個歸化球員，但這個歸化球員不必像足球那樣連續居住五年，只需要獲得護照就可以。程序上，籃球比足球簡單得多。因此，只要中國籃協願意，歸化球員完全可以趕上世界盃。
至於歸化誰，最理想的就是從CBA的外援裏面下手。有球迷提到林書豪，因為林書豪是華裔，但是林書豪已經過了巔峯期。此外，很多球迷都提到了一個人，他就是剛剛加盟北控的高登。上賽季高登效力於福建，場均44.1分刷新了CBA的單賽季場均得分紀錄，他更是單場砍下過63分。而中國男籃的三分是弱項，後衞打國際比賽沒有優勢，除了周琦之外缺少巨星，高登完全可以補強中國男籃的短板。有了高登，杜鋒就可以徹底放棄打三後衞了。