明神宗朱翊鈞，即萬曆皇帝，是明代在位時間最久的皇帝。在他統治時期，有成果斐然的張居正改革，君臣對立的“國本之爭”；有長期怠政引發的朝局混亂，也取得了“三大徵”的重大軍事勝利；一方面社會經濟文化得到長足的發展，一方面黨爭的弊端也開始顯現。
在這個大變革的時期，朱翊鈞後宮的女人們？因為禁宮的隱秘，男權至上的傳統社會價值觀，帝皇后宮的女人們往往只能被作為附庸的存在。即使在後世史家的筆下被提起，也多因外朝的牽扯而被人知曉。
朝史暮想選取了朱翊鈞後宮三個最具代表，影響最大的女人，一起揭開明代后妃們的神秘生活，也看看在那個大變革的時代下，這些作為帝王女人們命運的跌宕波瀾。
孝端皇后王氏
孝端皇后王氏，全名王喜姐，浙江餘姚人。是明神宗朱翊鈞在位時唯一冊封的皇后。
萬曆五年，兩宮太后為朱翊鈞選秀，王喜姐入選。萬曆六年，朱翊鈞與王喜姐大婚，時年王喜姐十三歲。
王喜姐生過一個女兒，之後就開始習慣性流產，再未生育。王喜姐知書達禮，性情溫順。宮中事務打理得井井有條，對兩宮太后也敬孝有加。每當地方發生災情，或者朝廷國庫發不出兵餉，王喜姐總會帶頭捐獻財物，替朱翊鈞分憂，因而在宮中有很高的威望。
後來鄭貴妃恃寵而驕，多次與王喜姐分庭抗禮，弄得王喜姐面子上不好看。但是王喜姐始終不動聲色，並不與鄭貴妃計較。
萬曆二十四年，坤寧宮，乾清宮被大火燒燬。之後王喜姐就和朱翊鈞住在了一起。此後，每當朱翊鈞要去遊宴的時候，王喜姐都會跟隨。
王喜姐應該是有一定的文化素養的。曾經刊刻了《觀世音感應靈課》並親自題記。朱翊鈞躲在後宮，大量的文書公案也就堆積到寢宮。王喜姐就會幫朱翊鈞把這些公文分門別類地整理好，每當朱翊鈞想找哪份公文，王喜姐都能及時地找出遞給朱翊鈞。
朱翊鈞的另一個妃子生完孩子不久就逝世了，留下兩個兒子無人照理。朱翊鈞就讓王喜姐代為撫養。王喜姐對這兩個兒子視若己出，精心照料，最後都順利成人。
關於王喜姐的史料並不多，《明史》裡也就寥寥數言：性端謹，事孝定太后得其歡心。光宗在東宮，危疑者數矣，調護備至。鄭貴妃顓寵，後不較也。正位中宮者四十二年，以慈孝稱。
從這段文字，我們還能看出，王喜姐應該是捲入了“國本之爭”。
所謂“國本之爭”，其實就是朱翊鈞不喜歡自己的長子朱常洛，而偏袒自己與鄭貴妃生的兒子，即朱常洵。奈何朱常洛身為長子，在沒有嫡子的情況下，得到了文官集團的擁護。於是，文官集團與朱翊鈞圍繞立太子的事情，前後進行了長達15年的拉鋸戰，最後以朱常洛順利成為儲君而告終。
從“光宗在東宮，危疑者數矣，調護備至”這段話，我們可以看出王喜姐的政治立場應該是擁護朱常洛的，並且在自己的能力範圍內，對朱常洛經常給予幫助和保護。這段經歷，也讓登基之後的明光宗朱常洛，時常感念。
在“爭國本”中，朱翊鈞也用王皇后做過擋箭牌。為了逃避立朱常洛為太子，朱翊鈞曾經向文官集團表達過如下觀點：
其一，王喜姐還年輕，未生兒子。一旦王喜姐生了兒子，就是嫡子。而朱常洛只是長子，立嫡不立長。所以再等等。
其二，王喜姐體弱多病，朱翊鈞想拖到王喜姐病故，然後冊封鄭貴妃為皇后，到時候鄭貴妃的兒子朱常洵自然成為嫡子，還是立嫡不立長。所以再等等。
而朱翊鈞當時已經很少臨幸王喜姐了，所以朱翊鈞的如意算盤應該是打著第二套方案。從這，我們可以看出，朱翊鈞冷漠決絕。為了自己的政治目的，不惜犧牲自己的正宮皇后。
你以為就這樣了嗎？在萬曆二十八年，工科都給事中王德完寫了一篇《披瀝赤心恭請篤厚中宮以光聖德疏》。此文通篇在講朱翊鈞如何寵幸鄭貴妃，如何冷落王皇后。這篇上疏的背景是，當時京城流傳，朱翊鈞故意冷落王皇后，並且減少了王皇后的用度，致使王皇后“抑鬱成疾”。而朱翊鈞就是希望王皇后早亡，從而可以讓鄭貴妃順利上位。
雖然朱翊鈞矢口否認，並多次辯解，但怎麼看都是越抹越黑。從朱翊鈞欲立朱常洵為太子的執著來看，以上的種種說法並非空穴來風。
但是也不能說朱翊鈞對王皇后沒有感情。萬曆四十八年，王皇后逝世。《明實錄》記載：朕中宮皇后，侍奉敬慎，輔朕有年......茲於本年四月初六日午時崩逝，朕心深痛切......將一應合行喪禮事宜，查優厚例來行......
一個帝王對一個女人有沒有感情，有多少感情，從這個女人喪葬規格上可以得到最直接的體現。朱翊鈞對王皇后還是“查優厚例來行”，並在王皇后逝世後的半個月裡，四次下旨追思王皇后，多次褒獎王皇后的品性和表達自己的哀悼痛心，亦可見朱翊鈞對王皇后確有真情實意在。
畢竟是一個從13歲就開始跟著朱翊鈞的女人，四十幾年，任勞任怨，矢志不渝。上能對兩宮太后盡孝，下能對兒女盡責，又能悉心照料朱翊鈞的生活，盡職打理後宮瑣事。這樣一個女人，值得朱翊鈞尊敬和追思。
皇貴妃鄭氏
鄭貴妃，是萬曆朝最受朱翊鈞寵愛的一個女人，沒有之一。我們可以看以下的一串資料：
萬曆九年，鄭氏被選入宮中。
萬曆十年，冊為淑嬪。
萬曆十一年，冊德妃。同年，誕下皇次女。
萬曆十二年，冊貴妃。同年，誕下皇二子，夭折。
萬曆十四年，誕下皇三子，即朱常洵。同年，冊皇貴妃。
萬曆十五年，誕下皇四子。
萬曆二十年，誕下皇七女。
鄭貴妃，從入宮到晉升皇貴妃，只用了五年的時間。其生育的子女數量，在朱翊鈞所有子女中將近佔了三分之一。由此可見，朱翊鈞對鄭貴妃的寵愛程度，用“寵冠後宮”來形容也絕不為過。
我們看看一個怎麼樣的女人，能得寵幾十年而不倒，甚至能讓皇帝動了改立太子的念頭。
鄭貴妃美貌
這個是肯定的。不同於王皇后，鄭貴妃是在朱翊鈞19歲那年選入宮中的。此時的朱翊鈞已經早已頗懂“人事”，鄭貴妃能夠被選中，姿色定然不俗。《明實錄》裡記載冊封鄭貴妃時的文字，多次用到“柔嘉玉質，婉嫕蘭儀”，”儀容淑慎，性質柔嘉”等詞彙。由此亦可間接證明鄭貴妃容貌出眾。
鄭貴妃才學佳
鄭貴妃從小受過十年的教育。《明實錄》裡有一段鄭貴妃的自述：“幼承母師之訓，時誦詩書之言，及其十有五年”。
所以有時候，朱翊鈞吟誦詩句的時候，鄭貴妃能順利地接下一句。鄭貴妃曾經親自抄寫過一段經文，祈求朱翊鈞吉祥安康。閒暇的時候，經常捧著李太后編纂的《女鑑》研讀。朱翊鈞甚至會給她講解《帝鑑圖說》。
有這樣的文化基礎，在與朱翊鈞的交流上，自然要無礙暢通些，也使得朱翊鈞更欣賞鄭貴妃。
鄭貴妃懂朱翊鈞
帝皇家的女人，如果單單隻想靠美色捆綁住帝皇的心，那絕對是痴人說夢。畢竟時光這把殺豬刀從來沒有饒過誰，而長江後浪更是一波一波地把前浪往死裡拍。
鄭貴妃最大的特點就是明白自己的定位。她是皇帝的女人不錯，也是皇帝的臣民，但更可以做皇帝的“靈魂伴侶”。
於是，在其他后妃在朱翊鈞面前戰戰兢兢，百依百順的時候，鄭貴妃反而會大膽地挑逗朱翊鈞，開朱翊鈞的玩笑，甚至諷刺朱翊鈞做的一些無關痛癢的小錯誤。朱翊鈞開心的時候，她就陪著朱翊鈞暢快淋漓地歡笑；朱翊鈞難過的時候，她就默默陪在他身邊一起神傷，甚至偶爾會抱住朱翊鈞的頭，輕柔撫慰。
朱翊鈞執政前期還算勤勉，時常天未亮就起床，到了深夜還在批改奏疏。所有後妃裡，只有鄭貴妃一人做到了全程陪同，毫無怨言。
一個從小在宮裡長大，20歲之前在母親，太監，外臣層層嚴格監督下過著規律，枯燥生活的朱翊鈞，何曾享受過如此的體貼，體會過如此的溫柔。
後世在聊到鄭貴妃的時候，總是多少帶有貶低的色彩。多數對她的指責，也因為她一直慫恿朱翊鈞立自己的兒子朱常洵為太子，從而致使萬曆朝局的混亂。
但是客觀地講，一個女人希望自己的兒子能過的好，這並沒有什麼錯。世人只道她引發的嚴重後果，卻忽略了她作為朱翊鈞“精神伴侶”的存在。而朱翊鈞選擇一個自己心愛的女人，並且願意把時間和精力花在陪同這個女人身上，這也無可厚非。
如果一定要說錯，那就錯在朱翊鈞是天子，錯在鄭貴妃只是這位天子眾多后妃中的一員；錯在大明的祖宗成法，錯在士大夫的沽名釣譽，更錯在他們相遇的那個時代。
鄭貴妃的兒子朱常洵終究無緣太子之位。萬曆四十二年，朱常洵告別母親，就藩洛陽。這一別，今後便再難相見。
萬曆四十八年，朱翊鈞駕崩。死前留下遺詔，欲封鄭貴妃為皇后，死後同葬。這也算是朱翊鈞能為鄭貴妃最後做的事情了。可惜人走茶涼，朱翊鈞的遺詔並沒有得到執行。
鄭貴妃於崇禎三年逝世，死後孤獨地葬於銀泉山。而她生命最後的十年，母子分離，無依無靠，嚐盡了世態炎涼，得不到所有人的理解和尊重。
恭妃王氏
如果說，鄭貴妃得到了朱翊鈞的獨寵，王皇后也和朱翊鈞保持了起碼的夫妻之情，那麼這位王恭妃在朱翊鈞的後宮裡，則完完全全是一個悲劇的存在。
王恭妃原先只是慈寧宮的一個宮女。很多人會說，按照明代宮女選擇標準，相對於后妃的標準來說，才情姿色定然不佳。朱翊鈞不喜歡王恭妃，也是情有可原。
這裡朝史暮想要說明一下，王恭妃當初進宮，是衝著朱翊鈞選後來的。王恭妃一路過關斬將，只是止步於前三甲。後被留下來做了太后身邊的宮女。所以王恭妃並非很多人說的如此不堪。
萬曆九年，朱翊鈞於慈寧宮偷偷寵幸了17歲的王恭妃。之後王恭妃便懷孕了。當李太后詢問朱翊鈞時，朱翊鈞一開始竟然百般抵賴，直到找來《起居注》和當時賜給王恭妃的首飾，朱翊鈞才無奈承認。
萬曆十年，王氏被冊為恭妃。同年，王恭妃生下了朱常洛，即後來的明光宗。當時朱翊鈞對王恭妃還談不上冷淡。皇長子的出生，著實讓朱翊鈞高興了一把，各種賞賜，祭告太廟，加封王恭妃的孃家人等。
萬曆十二年，王恭妃生下了朱翊鈞的第四個女兒。可見直到此時，朱翊鈞並未冷落王恭妃。
但是當萬曆十四年，鄭貴妃生下皇三子朱常洵之後，情況開始改變。
萬曆十四年，時任內閣首輔申時行上疏，請求朱翊鈞立皇長子朱常洛為太子，“國本之爭”的序幕就此拉開。
因為本身對鄭貴妃母子的寵愛，也有對宮女出身的王恭妃的嫌棄，還有對朝臣的叛逆心理，王恭妃開始被朱翊鈞遷怒，打入冷宮，至此開始了其悲慘的生活。
宮中大事，王恭妃是沒有資格參加的；日常用度，是少的可憐的；太監宮女的白眼，是躲不掉的；被其他妃嬪欺負，是肯定。
有一次，李太后捐修寺廟，會在碑文上刻寫捐資出力者的名字，以示功德。有些碑文至今依然儲存，其中一塊碑上，刻有朱翊鈞幾乎所有女眷的名字，包括沒有被冊封的，如“未封李”這樣的名字，甚至連經辦衙門的負責人的名字都赫然在列，卻唯獨沒有王恭妃的名字。由此可見，在朱翊鈞的心裡，王恭妃已經被排除在家族之外。
從萬曆六年入宮，萬曆九年懷有身孕，萬曆十年冊封為妃，直到萬曆二十九年，兒子朱常洛被立為太子，王恭妃的封號仍然沒有再進一步。
朱常洛13歲以前一直在宮裡和王恭妃相依為命，期間鄭貴妃幾次無端生出是非，迫害這對母子。從朱常洛13歲出閣讀書，此後母子十年不得相見。王恭妃一直獨自一人住在冷宮。
到萬曆三十三年，朱常洛的兒子，皇長孫朱由校出生，朱翊鈞才迫於壓力，不情願地封王恭妃為皇貴妃。但也僅僅有名無實，王恭妃依然孤獨困苦地在冷宮生活。
萬曆三十九年，王恭妃病重。朱常洛請旨入宮，見自己的母親最後一面。當身為太子的朱常洛來到母親所住的宮殿時，卻發現破敗的大門被緊緊地鎖著。好不容易找太監拿鑰匙開了門，卻發現病重的王恭妃雙目幾乎失明。
母子相見，悲痛不已，相對而泣。在這離別的最後時刻，本應千言萬語，王恭妃卻發現窗外有人偷聽，於是她說出了人生中最後的一句話：“鄭家有人在此"。之後再無言。
身為母親，在生命的最後時刻，為了保護兒子不受人以柄，在十年未見的兒子面前，居然選擇了沉默。口不能言，目不得視，只能緊緊握住兒子手，嚥下了最後一口氣。
萬曆三十九年，飽受凌辱，受盡折磨的王恭妃病逝，享年46歲。
三個女人，三種人生，卻都免不了最後淒涼的結局。
王皇后以統理六宮之尊，兢兢業業，勤勉盡職，卻仍被朱翊鈞當做談判的籌碼，隨時可以用來犧牲；鄭貴妃獨享榮寵幾十載，挖空心思討好朱翊鈞，甚至染指儲君廢立，到頭來卻是黃粱夢醒，孤苦終老；而王恭妃因為朱翊鈞的一時性起，改寫了整個人生軌跡。即使生下長子，依舊幾十年不被待見，母子地位岌岌可危，在險惡的後宮中艱難求存，即使在臨終時，母子都不敢話別言訣，想來不勝唏噓。
封建時代，這些嫁入帝王之家的女人們，撕開表面虛妄的榮光，絕大多數最後都逃不脫清冷孤寂的生活。即使有幾個獲得了帝皇的尊寵與信任，可在有意無意間也會被迫捲入朝局和後宮的紛爭，換來種種的悲慘結局。
這也許就是那個時代，那些女人的宿命吧。正所謂，有女莫入帝皇家。
願歷史上的悲劇，不再重演。
參考資料：《明史》，《明實錄》，《明神宗家庭關係研究》等。