公元前221年，秦始皇嬴政建立了秦朝，這也是中國古代歷史上第一個大一統的封建王朝。不過，對於秦朝來說，最終的存在時間卻不過十幾年。對於秦朝的滅亡，趙高顯然起到了推波助瀾的作用。在秦始皇嬴政突然去世後，趙高篡奪了秦朝大權。他依仗著秦二世胡亥對他的寵信，禍亂朝政，陷害忠良，從而加速了秦朝的滅亡。故陸賈嘆曰“秦任刑法不變，卒滅趙氏”（指秦朝滅亡）。
秦二世三年，各地的起義風起雲湧，這讓秦朝逐漸走向了滅亡。特別是鉅鹿（今河北平鄉縣西南）一役中，秦軍主力被項羽打敗，精銳盡失，大將王離被擒。章邯求助不成，恐朝廷降罪，率20萬大軍投降。而就趙高來說，並沒有想著如何平定叛亂，而是逼迫秦二世胡亥自盡。值得注意的是，秦二世胡亥當時，已經是一位傀儡皇帝了，這就是東漢末年的漢獻帝劉協一樣，根本不會對趙高構成了什麼威脅。
因此，對於趙高來說，本來就大權在握了，沒有必要除掉秦二世胡亥。那麼，問題來了，秦朝末年，趙高大權在握，為什麼還要殺掉傀儡皇帝胡亥呢？
一
首先，秦朝末年，陳勝、吳廣起義失敗後，項羽、劉邦領導的反秦義軍以更加迅猛的勢頭繼續戰鬥。秦二世三年鉅鹿（今河北平鄉縣西南）一役中，秦軍主力被項羽打敗，精銳盡失，大將王離被擒。章邯求助不成，恐朝廷降罪，率20萬大軍投降。在此背景下，山東六國的後人紛紛復國，並準備一起攻打秦朝。劉邦帶著數萬兵馬迂迴進入武關（今陝西商洛縣西南丹江北岸），為了早日攻克咸陽，他派人暗中與趙高聯絡，希望趙高能作內應。趙高擔心胡亥知道後禍及自己，便稱病不上朝，私下裡暗算著乘亂奪位之事。
對此，在不少歷史學者看來，章邯的倒戈，給了搖搖欲墜的秦王朝一個沉重的打擊。因為當時的章邯，可以說是秦朝最後一位名將了。得知這一訊息後，一向不問朝政的胡亥，也不得不重視起來。於是，他派使者質問趙高：“丞相不是總說關東盜賊不能成氣候嗎，今天怎麼會到了這種地步？”趙高聽了知道二世對自己產生了懷疑與不滿，於是秘密與弟弟趙成和女婿閻樂商議對策，制定了弒君政變的計劃。由此，非常明顯的是，秦二世胡亥的責怪，促使趙高決定痛下殺手。打個比方，如果在赤壁之戰後，漢獻帝劉協派人責備曹操的話，不排除後者一怒之下，真的會把這位傀儡皇帝除掉。
二
對於秦二世胡亥來說，雖然也是一位傀儡皇帝。但是，如果秦二世胡亥真的要反擊趙高的話，後者也不一定能夠毫髮無損。因此，本著先下手為強的原則，趙高讓咸陽令閻樂率領手下士兵裝扮成起義軍攻打望夷宮（今陝西咸陽市東北涇河南岸），以郎中令趙成為內應，趙高則負責指揮全域性。閻樂是趙高的女婿，並在除掉胡亥的兵變中扮演著重要的角色。
一切安排妥當後，趙成便在宮內散佈謠言，假裝說有盜賊，命令閻樂發兵追擊，致使宮內防守空虛。不久之後，閻樂率領將士衝到胡亥面前，胡亥道：“朕乃真龍天子，你敢弒君！”閻樂氣勢洶洶：“你這個無道暴君，搜刮民膏，殘害無辜，天下人人得而誅之。你還有什麼可說的？”面對強勢的閻樂，胡亥苦苦哀求對方可以放自己一條生路。
但是，閻樂不為所動，還是筆者秦二世胡亥自盡。此時的胡亥，無可奈何，拔出長劍，結束了他可憐又可恨的一生。值得注意的是，在除掉秦二世胡亥後，趙高立即著手登基稱帝的計劃。因此，非常明顯的是，對於皇帝之位的覬覦，也是趙高要殺掉秦二世的重要原因。
三
秦二世胡亥自盡後，閻樂向趙高報告了胡亥已死的訊息，趙高匆匆趕到現場，摘下了胡亥身上的玉璽佩上，大步走上殿去，仰仗著自己也有著嬴姓趙氏的血統，準備宣佈登基。但是，趙高的弒君行為，已經是天怒人怨了。秦朝的文武百官皆低頭不從，以無聲的反抗粉碎了他的野心。當然，即便如此，趙高依然沒有放棄登基稱帝的狼子野心。
在秦朝百官的抗議下，趙高迫於無奈，只能讓子嬰繼承秦朝皇帝之位。但是，為了自己能夠取而代之。趙高說：“秦本來只是諸侯，秦始皇一統天下，所以稱帝。現在六國已經紛紛復國，秦國地方更狹小，竟然以空名稱帝，這樣不行。應該像以前一樣稱王，才合適。”故而子嬰不該再稱“皇帝”，只適合當“王”，也就是大家常說的秦王子嬰。在不少歷史學者看來，趙高稱子嬰為“秦王”，其實是為了日後自己繼續篡位做準備。不過，趙高顯然低估了秦王子嬰。不久之後，在秦王子嬰的策劃下，宦官韓談眼疾手快，一刀就將趙高砍死了。子嬰隨即召群臣進宮，歷數了趙高的罪狀，並滅其三族。
此外，在秦朝末年，面對風起雲湧的起義大軍，趙高希望用胡亥的首級來當自己的投名狀，以此換取劉邦等諸侯的支援。對此，司馬遷在《史記》中記載，“沛公將數萬人已屠無關，使人私於高。”在鉅鹿之戰後，劉邦大軍已經朝著秦朝都城前進了。而就首鼠兩端的趙高，已經和劉邦私下聯絡了。
四
最後，很可能是為了獲得劉邦的信任，趙高選擇除掉秦二世胡亥，以此表明自己的立場。從趙高後面的表現來看，他希望在殺掉秦二世胡亥後，劉邦、項羽可以放棄攻打咸陽，這樣自己就可以取代胡亥，成為秦朝皇帝了。結果，趙高殺了胡亥，可是劉邦卻反悔不認賬，採用張良的計策，假意說服秦將，然後突然襲擊，最後兵臨咸陽城下。對於劉邦來說，顯然不會放棄攻下秦朝都城咸陽的戰績，所以，之前的承諾，很可能是為了唆使趙高和胡亥互相殘殺。
對此，司馬遷在《史記》中記載，“及趙高已殺二世，使人來，欲約分王關中。沛公以為有詐。”其實，在不少歷史學者看來，就算沒有劉邦的慫恿，趙高為了自保也會殺死胡亥。最後惡有惡報，趙高先被劉邦耍了一番，後來則是被秦王子嬰殺死。對此，在筆者看來，即便秦王子嬰沒能除掉趙高，劉邦或者項羽，都不會放過趙高的。雖然趙高老謀深算，但是，他對於當時的天下形勢，顯然沒有一個清晰的認識。在秦朝末年，趙高的當務之急是平定各地的叛亂，如果連秦朝都不能保住，他殺不殺秦二世胡亥，根本沒有什麼實質的意義了。對此，你怎麼看呢？