那麼萬錢究竟是多錢？劉邦這個牛吹得有多大？他是不是真的付不起？我們先看《史記》對劉邦賀萬錢的故事：“單父人呂公善沛令，避仇從之客，因家沛焉。沛中豪桀吏聞令有重客，皆往賀。蕭何為主吏，主進，令諸大夫曰：‘進不滿千錢，坐之堂下。’高祖為亭長，素易諸吏，乃紿為謁曰‘賀錢萬’，實不持一錢。謁入，呂公大驚，起，迎之門。呂公者，好相人，見高祖狀貌，因重敬之，引入坐。蕭何曰：‘劉季固多大言，少成事。’高祖因狎侮諸客，遂坐上坐，無所詘。”呂太公因為躲避仇家，逃難跑到沛縣安家。由於他與沛縣縣令關係交好，所以，由縣令組織，縣裡的頭面人物，都到呂太公家裡祝賀他落戶本地。
當然，祝賀不能光用嘴，得有賀禮，呂太公也不能清茶招待，得辦宴席。宴會的主持人是蕭何，蕭何宣佈：賀禮不到一千錢的，坐到堂下就餐。劉邦空著兩手，大搖大擺地來了，一張嘴開了一張空頭支票：劉季賀禮萬錢！門內呂太公聽報嚇了一跳，這是哪位土豪啊，出手這麼闊綽？如同直播小妹被人一筆打賞十萬，呂太公趕緊出門相迎。劉邦也不客氣，氣定神閒入座。蕭何看著呂太公一副恭敬勁，怕他過後受打擊太重，忍不住提醒他：“您老別聽這傢伙胡咧咧，他從來說大話不辦事。”那麼，劉邦口中的“萬錢”，到底是多少錢？我們將它折換成人民幣，跟今天的狀況對比，就一目瞭然。
第一個問題：劉邦這筆禮金值多少錢？劉邦生活的年代是秦朝，秦朝的貨幣叫“秦半兩”，重量大約是十二銖，是西漢五銖錢的2.4倍，折算成今天的人民幣，大約10元錢。也就是說，劉邦口中的“萬錢”，大約相當於今天10萬人民幣！這麼算有點粗略，我們再按黃金價格作對照折算。西漢規定，一斤黃金等於一萬錢（五銖錢），也就是說秦朝的“萬錢”，相當於2.4斤黃金。補充說明，秦漢時期的黃金與黃銅不分，二者同價。秦朝的一斤約等於今天的252.8克，也就是說2.4斤約合今天的1.2斤，607克。按400元/克黃金價格計算，“萬錢”等同於今天的人民幣24萬。我們取一個平均數，劉邦這一張口，就送出了十七八萬的一份大禮！劉邦一個小小的亭長，相當於村官，他能承擔得起這麼大的禮金嗎？
第二個問題：劉邦的薪水承擔起這筆禮金嗎？亭長是基層官員，嚴格來講，都算不上官，只能叫“吏”。亭長的俸祿是多少呢？按照史料記載，亭長屬於“斗食”小吏，斗食小吏的月奉為11斛，相當於今天的660公斤糧食。按今天的糧價計算，劉邦的月奉大約為4000元左右。糧價在古代變動非常大，一斤糧食在太平盛世就值幾個銅錢，災荒之年幾千錢也買不來一斤米。不過古人沒有電費、煤氣費、網費、交通費、放貸、補課費等等，一個月六百多公斤糧食，足夠一家五口人生活開銷了。按今天生活水準，養活一家五口人，一個月至少也得兩萬吧？也取一個折中數字，劉邦的薪水，大約相當於今天一萬多塊，一年十幾萬的收入水平。也就是說，劉邦的禮金，至少相當於自己一年的收入！
除非發瘋了，才會一把將自己一年的收入送出去！第三個問題：劉邦的收入僅僅靠薪水嗎？其實劉邦未必承擔不起這筆支出。在後人眼中，劉邦就是個窮光蛋，不事生產，到處蹭吃騙喝，跟流浪漢比，就多一個住的地方。其實這是個誤解，在秦朝沒有相當的家產，是沒有資格獲得“公務員”身份的，劉邦能做亭長，就說明他家比較富裕！劉邦的父親劉太公經常罵劉邦遊手好閒，不像老二劉仲，擅長置家業。能置家業，絕不是尋常人家。類似的證據還有很多，都表明劉邦家其實是一個地主家庭，生活水準比一般百姓要高很多。只是劉邦本人習慣了遊走江湖，不願意幹發家致富的工作。
所以，對劉邦來說，他是有能力支出這筆禮金的。只是既然是禮金，就有一個度，誰也不能無節制光看自己的支付能力，而是看“行情”。蕭何宣佈，一千錢以下坐堂下，說明超過一千錢，就是個很大數字了，兩三千基本就是上限了，劉邦蹦出個“萬錢”，顯然是信口開河，不可信。所以蕭何說他“說大話不辦事”。好玩的是，劉邦這次說大話，竟然給自己做了一次免費廣告，呂太公一眼相中了貌相奇特的中年大叔劉邦，把自己如花似玉的姑娘推到他懷裡，成就了一段傳奇姻緣。吹牛吹來個美妻，哪兒說理去！
