那么万钱究竟是多钱？刘邦这个牛吹得有多大？他是不是真的付不起？我们先看《史记》对刘邦贺万钱的故事：“单父人吕公善沛令，避仇从之客，因家沛焉。沛中豪桀吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：‘进不满千钱，坐之堂下。’高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰‘贺钱万’，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。萧何曰：‘刘季固多大言，少成事。’高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。”吕太公因为躲避仇家，逃难跑到沛县安家。由于他与沛县县令关系交好，所以，由县令组织，县里的头面人物，都到吕太公家里祝贺他落户本地。
当然，祝贺不能光用嘴，得有贺礼，吕太公也不能清茶招待，得办宴席。宴会的主持人是萧何，萧何宣布：贺礼不到一千钱的，坐到堂下就餐。刘邦空着两手，大摇大摆地来了，一张嘴开了一张空头支票：刘季贺礼万钱！门内吕太公听报吓了一跳，这是哪位土豪啊，出手这么阔绰？如同直播小妹被人一笔打赏十万，吕太公赶紧出门相迎。刘邦也不客气，气定神闲入座。萧何看着吕太公一副恭敬劲，怕他过后受打击太重，忍不住提醒他：“您老别听这家伙胡咧咧，他从来说大话不办事。”那么，刘邦口中的“万钱”，到底是多少钱？我们将它折换成人民币，跟今天的状况对比，就一目了然。
第一个问题：刘邦这笔礼金值多少钱？刘邦生活的年代是秦朝，秦朝的货币叫“秦半两”，重量大约是十二铢，是西汉五铢钱的2.4倍，折算成今天的人民币，大约10元钱。也就是说，刘邦口中的“万钱”，大约相当于今天10万人民币！这么算有点粗略，我们再按黄金价格作对照折算。西汉规定，一斤黄金等于一万钱（五铢钱），也就是说秦朝的“万钱”，相当于2.4斤黄金。补充说明，秦汉时期的黄金与黄铜不分，二者同价。秦朝的一斤约等于今天的252.8克，也就是说2.4斤约合今天的1.2斤，607克。按400元/克黄金价格计算，“万钱”等同于今天的人民币24万。我们取一个平均数，刘邦这一张口，就送出了十七八万的一份大礼！刘邦一个小小的亭长，相当于村官，他能承担得起这么大的礼金吗？
第二个问题：刘邦的薪水承担起这笔礼金吗？亭长是基层官员，严格来讲，都算不上官，只能叫“吏”。亭长的俸禄是多少呢？按照史料记载，亭长属于“斗食”小吏，斗食小吏的月奉为11斛，相当于今天的660公斤粮食。按今天的粮价计算，刘邦的月奉大约为4000元左右。粮价在古代变动非常大，一斤粮食在太平盛世就值几个铜钱，灾荒之年几千钱也买不来一斤米。不过古人没有电费、煤气费、网费、交通费、放贷、补课费等等，一个月六百多公斤粮食，足够一家五口人生活开销了。按今天生活水准，养活一家五口人，一个月至少也得两万吧？也取一个折中数字，刘邦的薪水，大约相当于今天一万多块，一年十几万的收入水平。也就是说，刘邦的礼金，至少相当于自己一年的收入！
除非发疯了，才会一把将自己一年的收入送出去！第三个问题：刘邦的收入仅仅靠薪水吗？其实刘邦未必承担不起这笔支出。在后人眼中，刘邦就是个穷光蛋，不事生产，到处蹭吃骗喝，跟流浪汉比，就多一个住的地方。其实这是个误解，在秦朝没有相当的家产，是没有资格获得“公务员”身份的，刘邦能做亭长，就说明他家比较富裕！刘邦的父亲刘太公经常骂刘邦游手好闲，不像老二刘仲，擅长置家业。能置家业，绝不是寻常人家。类似的证据还有很多，都表明刘邦家其实是一个地主家庭，生活水准比一般百姓要高很多。只是刘邦本人习惯了游走江湖，不愿意干发家致富的工作。
所以，对刘邦来说，他是有能力支出这笔礼金的。只是既然是礼金，就有一个度，谁也不能无节制光看自己的支付能力，而是看“行情”。萧何宣布，一千钱以下坐堂下，说明超过一千钱，就是个很大数字了，两三千基本就是上限了，刘邦蹦出个“万钱”，显然是信口开河，不可信。所以萧何说他“说大话不办事”。好玩的是，刘邦这次说大话，竟然给自己做了一次免费广告，吕太公一眼相中了貌相奇特的中年大叔刘邦，把自己如花似玉的姑娘推到他怀里，成就了一段传奇姻缘。吹牛吹来个美妻，哪儿说理去！
