酈食其是劉邦手下的著名說客，他在劉邦進軍關中的途中投身劉邦的陣營。他這個人和劉邦氣味相投，都是不拘一格之人，所以兩人一見如故。酈食其一加入劉邦的軍隊，就先用三寸不爛之舌說動了劉邦，讓他對自己刮目相看。然後就進言勸劉邦拿下陳留。
這個時候，劉邦兵微將寡，酈食其自告奮勇的去遊說陳留令，讓他投降了劉邦。此舉不但使得劉邦得到了進軍的據點，還獲得了大批的補給，使得軍隊迅速壯大，為下一步進軍關中奠定了基礎。酈食其也因為初露鋒芒被劉邦封為廣野君。
在此後，酈食其在劉邦的身邊主要是以說客的身份行動。他活躍在劉邦的外交戰線，在眾多的勢力中游說，為劉邦立下了汗馬功勞。而酈食其的弟弟酈商，也率領軍隊投入劉邦的軍隊。酈商在戰爭中屢建戰功，成為排名靠前的將領。
但是，就是這樣一位擅長遊說的人才，卻死在遊說齊國的外交行動中。而且酈食其死的極其慘烈，他是被齊國用大鍋給烹死的。可即使是按照兩國交兵不斬來使的規矩，酈食其也是不該死的。那麼，到底發生了什麼事情，造成了這種情況？這是因為，齊國認為自己受了酈食其的欺騙。
當時，韓信率領的漢軍已經拿下了趙國，迫降了燕國。與此同時，劉邦在正面戰場屢戰屢敗。劉邦只得跑到韓信那裡，奪走了韓信的軍隊，回正面戰場繼續作戰。還命令韓信用趙國剩下的人員組成新的軍隊，去攻打齊國。可是當韓信的軍隊來到齊國邊境的時候，才知道齊國已經投降漢朝了。而讓齊國投降的，正是漢朝的說客酈食其。
酈食其主動向劉邦請纓，去說服齊國投降。齊王聽從了酈食其的勸告，投降了漢朝。齊王以為萬事大吉，就撤除了守備，天天和酈食其宴會。韓信見此情況，也準備停止進攻。
可是韓信手下的謀士剻通卻不答應了。他勸說韓信說，我們奉劉邦的命令攻打齊國，而劉邦卻偷偷派使者去說降齊國，可是卻沒有命令我們停止進軍，將軍沒必要停止進攻。將軍率領大軍，征戰了一年多，才打下趙國五十多座城。而酈食其一個說客，輕輕鬆鬆就依靠口舌收降了齊國七十多座城。這不是讓天下的人一看，將軍你還不如一個說客能幹嗎？
韓信聽從了剻通的勸說，繼續進攻齊國。齊國由於沒有防備，被韓信輕鬆的攻破了。這個時候齊王認為自己上了酈食其的當。他威脅酈食其，說他能夠讓韓信停止進軍就饒了酈食其的命，否則就烹殺他。酈食其拒絕了齊王的要求，被烹殺了。
我們從整個事件來看，酈食其是間接的死在剻通的手中。在當時的情況下，齊國已經投降，韓信也準備撤軍，本來是皆大歡喜的場面，卻因為剻通的一番讒言，搞得一片狼藉。如果剻通不進讒言，酈食其也不但不會死，還會成為劉邦手下的第一位功臣。
可是，這個局面僅僅是因為剻通的一番言語造成的嗎？其實，事情的真相併沒有那麼簡單。酈食其的悲劇是由幾方面的原因造成的。
第一個原因是酈食其自己的原因。在當時，劉邦在正面戰場難以支撐，在這種情況下，酈食其主動為劉邦出謀劃策，想要去說降齊國。這本身是一個好的計謀，可是酈食其在做法上十分欠妥。
這是因為，凡事都有因果。酈食其去說降齊國，其實是借韓信滅趙下燕的聲威。因為當時劉邦在正面戰場連吃敗仗，毫無威望可言。對齊國而言，韓信才是它的直接威脅。但是，我們從整個事件來看，酈食其根本就沒有和韓信溝透過。這樣，酈食其狐假虎威的說降齊國，韓信心中怎麼會服氣？
這等於韓信辛辛苦苦的出兵出力，反而讓酈食其輕易的奪取了勝利果實。而且酈食其也根本不承韓信的情，自己獨佔功勞。酈食其這種做法，直接造成了他的悲劇。
第二個原因是在劉邦和韓信之間。我們可以看到，在韓信取得井陘之戰的勝利後，劉邦和韓信之間已經有了裂痕。劉邦先是不斷抽調韓信的兵力增援，然後是親自到韓信的軍營奪取他的軍隊。
劉邦奪取韓信軍隊的這一幕，就已經顯示出劉邦對韓信的防備之心。韓信的心裡當然能夠感覺到這一點。當劉邦讓他重新徵發軍隊，組成新軍討伐齊國的時候，韓信的心裡不會沒有想法。
而當韓信率領軍隊來到齊國邊境的時候，得知酈食其已經說降了齊國，這個時候，韓信的心裡可謂五味雜陳。既然派酈食其去當說客，那麼至少要向自己通知一聲。因為韓信是攻打齊國的漢軍統帥，所以，酈食其的行動應該是歸屬於韓信之下的。
而現在，劉邦不透過韓信，直接派酈食其去說降齊國，無異於給了韓信一記響亮的耳光。這是劉邦警告韓信，沒有你的軍事才能，依靠自己的謀略依然可以成功。
韓信知道，酈食其的成功其實是依靠自己的軍威建立的。自己為酈食其白做嫁衣裳，還被劉邦整治，這口氣怎麼能夠咽得下去。劉邦和韓信之間的矛盾，成為了這個事件的導火索。
第三個原因，是剻通的進言。可以說，剻通就是那個點燃導火索的人。剻通這個人，也是酈食其一流的人物，他一直也想在主公手下建功立業。他在投入秦末戰爭時，就和酈食其一樣靠口舌建立了功勞。
在投入韓信的手下後，他發現了劉邦和韓信的矛盾，也預見到了未來的後果。為了韓信，也為了自己的未來，他開始機心處慮的離間韓信和劉邦的關係，為韓信下一步獨立做準備。
按照常理說，也是劉邦的想法，韓信看到齊國已經投降了，就該撤軍回去了。但是，剻通抓住劉邦沒有通告韓信的問題做文章。他為韓信找到繼續進軍的理由，並挑逗韓信心中的怨氣。最後，他成功的挑起了韓信的怒火。
韓信不顧大局，為了自己的私利，發動了對齊國的進攻。可以說，酈食其利用韓信的軍威說降了齊國。而現在，韓信利用酈食其創造的齊國無備的條件擊破了齊國。這中間酈食其的死活，就不在剻通和韓信的計劃之中了。
結語：
酈食其以其出色的外交能力，不費一兵一卒就為漢朝說降了齊國，可謂立下了奇功。可是，隨之而來的韓信對齊國的襲擊，讓酈食其落得個被烹死的慘劇。
酈食其的死，是由韓信和劉邦的矛盾，自己做事的疏忽，還有剻通別有用心的挑撥造成的。韓信雖然利用酈食其襲破了齊國，再次建立了功勳。但是，由於酈食其的死，使得他失去了漢朝君臣的信任。
在韓信要求當齊國的代理國王的時候，劉邦破口大罵。可是張良和陳平立刻阻止了他，心領神會的劉邦趁勢封韓信為真正的齊王。這時，劉邦對韓信就已經起了殺心了。因此說，帶兵襲破齊國，置酈食其於死地，是韓信給自己的棺材釘上的第一顆釘子。