郦食其是刘邦手下的著名说客，他在刘邦进军关中的途中投身刘邦的阵营。他这个人和刘邦气味相投，都是不拘一格之人，所以两人一见如故。郦食其一加入刘邦的军队，就先用三寸不烂之舌说动了刘邦，让他对自己刮目相看。然后就进言劝刘邦拿下陈留。
这个时候，刘邦兵微将寡，郦食其自告奋勇的去游说陈留令，让他投降了刘邦。此举不但使得刘邦得到了进军的据点，还获得了大批的补给，使得军队迅速壮大，为下一步进军关中奠定了基础。郦食其也因为初露锋芒被刘邦封为广野君。
在此后，郦食其在刘邦的身边主要是以说客的身份行动。他活跃在刘邦的外交战线，在众多的势力中游说，为刘邦立下了汗马功劳。而郦食其的弟弟郦商，也率领军队投入刘邦的军队。郦商在战争中屡建战功，成为排名靠前的将领。
但是，就是这样一位擅长游说的人才，却死在游说齐国的外交行动中。而且郦食其死的极其惨烈，他是被齐国用大锅给烹死的。可即使是按照两国交兵不斩来使的规矩，郦食其也是不该死的。那么，到底发生了什么事情，造成了这种情况？这是因为，齐国认为自己受了郦食其的欺骗。
当时，韩信率领的汉军已经拿下了赵国，迫降了燕国。与此同时，刘邦在正面战场屡战屡败。刘邦只得跑到韩信那里，夺走了韩信的军队，回正面战场继续作战。还命令韩信用赵国剩下的人员组成新的军队，去攻打齐国。可是当韩信的军队来到齐国边境的时候，才知道齐国已经投降汉朝了。而让齐国投降的，正是汉朝的说客郦食其。
郦食其主动向刘邦请缨，去说服齐国投降。齐王听从了郦食其的劝告，投降了汉朝。齐王以为万事大吉，就撤除了守备，天天和郦食其宴会。韩信见此情况，也准备停止进攻。
可是韩信手下的谋士剻通却不答应了。他劝说韩信说，我们奉刘邦的命令攻打齐国，而刘邦却偷偷派使者去说降齐国，可是却没有命令我们停止进军，将军没必要停止进攻。将军率领大军，征战了一年多，才打下赵国五十多座城。而郦食其一个说客，轻轻松松就依靠口舌收降了齐国七十多座城。这不是让天下的人一看，将军你还不如一个说客能干吗？
韩信听从了剻通的劝说，继续进攻齐国。齐国由于没有防备，被韩信轻松的攻破了。这个时候齐王认为自己上了郦食其的当。他威胁郦食其，说他能够让韩信停止进军就饶了郦食其的命，否则就烹杀他。郦食其拒绝了齐王的要求，被烹杀了。
我们从整个事件来看，郦食其是间接的死在剻通的手中。在当时的情况下，齐国已经投降，韩信也准备撤军，本来是皆大欢喜的场面，却因为剻通的一番谗言，搞得一片狼藉。如果剻通不进谗言，郦食其也不但不会死，还会成为刘邦手下的第一位功臣。
可是，这个局面仅仅是因为剻通的一番言语造成的吗？其实，事情的真相并没有那么简单。郦食其的悲剧是由几方面的原因造成的。
第一个原因是郦食其自己的原因。在当时，刘邦在正面战场难以支撑，在这种情况下，郦食其主动为刘邦出谋划策，想要去说降齐国。这本身是一个好的计谋，可是郦食其在做法上十分欠妥。
这是因为，凡事都有因果。郦食其去说降齐国，其实是借韩信灭赵下燕的声威。因为当时刘邦在正面战场连吃败仗，毫无威望可言。对齐国而言，韩信才是它的直接威胁。但是，我们从整个事件来看，郦食其根本就没有和韩信沟通过。这样，郦食其狐假虎威的说降齐国，韩信心中怎么会服气？
这等于韩信辛辛苦苦的出兵出力，反而让郦食其轻易的夺取了胜利果实。而且郦食其也根本不承韩信的情，自己独占功劳。郦食其这种做法，直接造成了他的悲剧。
第二个原因是在刘邦和韩信之间。我们可以看到，在韩信取得井陉之战的胜利后，刘邦和韩信之间已经有了裂痕。刘邦先是不断抽调韩信的兵力增援，然后是亲自到韩信的军营夺取他的军队。
刘邦夺取韩信军队的这一幕，就已经显示出刘邦对韩信的防备之心。韩信的心里当然能够感觉到这一点。当刘邦让他重新征发军队，组成新军讨伐齐国的时候，韩信的心里不会没有想法。
而当韩信率领军队来到齐国边境的时候，得知郦食其已经说降了齐国，这个时候，韩信的心里可谓五味杂陈。既然派郦食其去当说客，那么至少要向自己通知一声。因为韩信是攻打齐国的汉军统帅，所以，郦食其的行动应该是归属于韩信之下的。
而现在，刘邦不通过韩信，直接派郦食其去说降齐国，无异于给了韩信一记响亮的耳光。这是刘邦警告韩信，没有你的军事才能，依靠自己的谋略依然可以成功。
韩信知道，郦食其的成功其实是依靠自己的军威建立的。自己为郦食其白做嫁衣裳，还被刘邦整治，这口气怎么能够咽得下去。刘邦和韩信之间的矛盾，成为了这个事件的导火索。
第三个原因，是剻通的进言。可以说，剻通就是那个点燃导火索的人。剻通这个人，也是郦食其一流的人物，他一直也想在主公手下建功立业。他在投入秦末战争时，就和郦食其一样靠口舌建立了功劳。
在投入韩信的手下后，他发现了刘邦和韩信的矛盾，也预见到了未来的后果。为了韩信，也为了自己的未来，他开始机心处虑的离间韩信和刘邦的关系，为韩信下一步独立做准备。
按照常理说，也是刘邦的想法，韩信看到齐国已经投降了，就该撤军回去了。但是，剻通抓住刘邦没有通告韩信的问题做文章。他为韩信找到继续进军的理由，并挑逗韩信心中的怨气。最后，他成功的挑起了韩信的怒火。
韩信不顾大局，为了自己的私利，发动了对齐国的进攻。可以说，郦食其利用韩信的军威说降了齐国。而现在，韩信利用郦食其创造的齐国无备的条件击破了齐国。这中间郦食其的死活，就不在剻通和韩信的计划之中了。
结语：
郦食其以其出色的外交能力，不费一兵一卒就为汉朝说降了齐国，可谓立下了奇功。可是，随之而来的韩信对齐国的袭击，让郦食其落得个被烹死的惨剧。
郦食其的死，是由韩信和刘邦的矛盾，自己做事的疏忽，还有剻通别有用心的挑拨造成的。韩信虽然利用郦食其袭破了齐国，再次建立了功勋。但是，由于郦食其的死，使得他失去了汉朝君臣的信任。
在韩信要求当齐国的代理国王的时候，刘邦破口大骂。可是张良和陈平立刻阻止了他，心领神会的刘邦趁势封韩信为真正的齐王。这时，刘邦对韩信就已经起了杀心了。因此说，带兵袭破齐国，置郦食其于死地，是韩信给自己的棺材钉上的第一颗钉子。