紫草生於荒山田野、路邊及乾燥多石山坡的灌叢中。它是多年生草本，為中草藥的一種，春秋挖根，除去殘莖及泥土（勿用水洗，以防退色），曬乾或微火烘乾，生用。
《本草圖經》中記載：紫草今處處有之。佔方稀見使，今醫家都用治傷寒時疾，發瘡疹不出者，以此作藥使其發出。韋宙《獨行方》治豌豆瘡，煮紫草湯飲，後人相承用之，其效尤速。
紫草性味苦，寒，中醫藥認為它具有涼血，活血，解毒透疹作用。可用於血熱毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、瘡瘍、溼疹、水火燙傷等症。
紫草的抗菌、抗炎作用更為明顯，用紫草消毒飲加減治療小兒風疹、溼疹、水痘、天皰疹、膿皰疹有很好的效果，對成人的蕁麻疹、溼疹等皮膚疾患也是有療效。現將紫草消毒飲的具體方法介紹如下：
材料：紫草、地丁、金銀花、蒲公英、連翹、車前子、牡丹皮、夏枯球、赤芍、防風、白朮、僵蟲各10克，茯苓15克。蟬衣、甘草各5克。
做法：前兩類加清水煎成藥液口服。第三煎汁外洗用。
功效：此方以紫草為君，既能清熱解毒，又能涼血消疹，配合金銀花、連翹、地丁、蒲公英，加強清熱、解毒、消疹的功效；加之赤芍、牡丹皮涼血消疹止癢；佐以茯苓、白朮、車前子能健脾祛溼；夏枯球、防風、蟬衣、僵蟲能祛風止癢；甘草能清熱解毒、調和諸藥。配合在一起，共奏清熱解毒、涼血散結、消淤止癢的功效。
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