道士，這一宗教角色，自古以來被賦予了神秘色彩。多少天子將長生不老的慾念，寄託在他們的煉丹爐裡。
南唐的第二任皇帝李景，亦頗喜道術，各處方士聽聞，紛紛至金陵自炫其術。在嵩山修煉的譚峭，字景升。得辟穀養氣之術，夏服烏裘，冬則衣綠衫，臥於風雪之中還能汗出如瀋。
一日雪夜，天寒地凍，河水凝結，國主李景飲酒過多，突然想念鱸魚為湯的鮮美。但松江鱸魚必於秋風起時，方可取，現在風雪交加，如何能得?譚峭得知，令內侍取來釣鉤，秉寶炬在宮內池邊垂釣。在眾人發笑狐疑之際，竟真得一條尺餘長的鮮活鱸魚，如此接連釣上四尾。李景心覺詫異，故意道：“朕這池內本就有鱸魚，被你釣起，豈可謊稱松江鱸魚。”
只聽譚峭笑道：“無論什麼地方的鱸魚，只有兩腮，獨有松江鱸魚，四腮。”國主一聽，才相信其法術高妙，加封“紫霄真人”。
當晚就著鱸魚鮮美，李景戲道：“卿既然是神仙，亦有男女之情麼?”譚峭奏道：“神仙也有男女之情，臣非神仙，故心如死灰枯木，不知何為男女之情。”
李景意欲試之，留他宿於宮內，夜間命美貌宮人前往試探，誰料他呼呼大睡，叫喚半日也不醒。李景遂命人按其私處，初時翹然，再三縮至小腹，而後恍然無物。宮人大驚，舉手盡力推之，墜於床下，聲如玩鐵。
之後不久，譚峭辭別李景，翩然而去，徑入蜀之春城山，不復再見。故有詩云：“裘衫杳渺去青城，無復金門羽客迎。別試承漿熔雪手，內廷重款耿先生。”
前兩句詠金門羽客譚峭，後兩句，說的是一位女道士——耿先生。江表將校耿謙之女，容顏如玉，手似鳥爪。嘗披碧霞帔，往來江淮地方為人治病，頗具靈異。望之，若神仙中人。
這似應了譚峭那句：神仙也有男女之情。宋齊邱聞耿先生之名，薦入宮中，國主龍顏大悅，賜以別院，常止於臥內。
作為一國之主，遍閱天下奇物，就是如譚峭那般奇人也見過，耿先生除了那如玉容貌外，還有何才能得李景青睞?
吳淑《江淮異人錄》寫耿先生“少而明慧，有姿色。稍為詩句，往往有嘉旨。而明於道術，能拘制鬼魅，通於黃白之術，變怪之事，其為恍惚，莫知其何從得也。”一位閨閣千金，成了南唐女冠。
有一日，南海地方進貢龍腦漿，李景命人調入酒內，賜一盞於耿先生。只見她嘗過後，道：“這酒，並不見得好。”
李景笑道：“你說這酒不好，那要怎麼樣才好呢?”耿先生道：“若得龍腦，我能制之。”
隨後，耿先生用繅帛做成一囊，把龍腦裝入囊中，懸在瓶中，不過片刻，聽瓶內有滴瀝之聲。開瓶看時，龍腦成漿。
“貯於瓶內，至明日用之，香氣必較南海所進者尤為佳妙。”且不說這酒如何芬芳異常。只說耿先生對皇帝的言語，便能猜出她性情高傲，而這在之後也愈加看得出來，但李景不覺任何不妥。
又是一年大雪之時，李景與耿先生圍爐禦寒，興致起，戲道：“先生能以雪為銀乎?”
耿先生就庭中取雪，置於飛紅的炭火裡面，初經投入，灰埃四起。耿先生手執火鉗，徐徐將近灰的四面蓋住，過了一刻，從爐中傾倒出來，投入裡面的雪，已然成了一塊銅。又拿來放於地上，待到火退盡，取來觀看，竟是一錠紋銀，銀之下面還現出剛熔成的垂酥滴乳狀。
李景見此，驚喜地要求其再多化些銀兩出來，以濟國用。
耿先生搖頭道：“這事不敢奉詔，若多化銀兩，必幹天譴。非但貧道獲罪，便是陛下也有不便。”
這雪夜，留下了一副《耿先生煉雪圖》。
史料已有記載，後人倘若深究，這層迷惑中，也許能猜想耿先生應當是位出色的物理學家和化學家。中國道家有許多突出貢獻，最讓人傳說的便是火藥。而她這對於金屬的冶煉，卻更多因為時人的無法解釋，而被文人渲染成神，遺忘於世。
而後，耿先生有孕。
鄭文寶《南唐記事》寫到，“耿先生獲寵於元宗，將誕前三日，謂左右曰：“我子非常，產之夕，恐有異。”及他夕，果震雷繞室，大雨河傾，半夜雷止，耿身不復孕。左右莫知，所產子亦隨失矣。”
耿先生本就住於皇宮，有身孕後在宮內生子，想腹中胎兒，應是龍種。只是在別人問起孩子，她只道：“已為神物持去，不復得矣。”
耿先生是神人，如何說大家都會相信，而且醫者仁心的她，根本不可能棄自己孩兒。但許多古書都寫，在耿先生臨產前幾日，便說自己生產那天可能有異樣，讓人先備生產所用之物。是不是在那個時候，她要提前誕下孩兒。而之後，恰巧挑一個天象異常的日子，假裝生育。這對於精通醫術的她而言，並非難事。
耿先生沒有求妃位，這在一定意義上，她是自由的，可她的孩子，卻是私生子。在這亂世中，飄搖的南唐，專尚浮靡的君主，她彷彿看到了不久後傾覆的命運。
所以，這樣的女子，大家寧願相信她用聰慧的手段，讓那孩子避過生於末世帝王家的可悲。
也許，這其中千萬的緣由，都不抵李景的無情罷。
在古代，有神技，懂岐黃，樂於救人的女子，應該可以活得灑脫，且受世人崇敬。就像譚峭那樣，得了皇帝的賜封，一如被這天下賞識，走到哪，都會被尊稱高人。可以“莫聽穿林打葉聲，何妨吟蕭且徐行。”
遊離山川，懸壺濟世，宣揚道教，對她這般眼界非常的女子來說，該是件幸福的事。而耿先生，卻選擇在內廷供奉數年，也許她覺得，在這裡，會更幸福。外表平靜的女子，往往內心隱藏的感情極深，若古井無波。
《江淮異人錄》裡寫道，“久之，宮中忽失元敬宋太后所在，耿亦隱去，凡月餘，中外大駭。有告著雲在都城外三十里方山寶華宮。元宗亟命齊王景遂往迎太后，見與道士方酣飲，乃迎還宮。道士皆誅死，耿亦不復得入宮，然猶往來江淮，後不知所終。”
這字裡行間，隱約寫出，耿先生助太后私奔。是李景給她太大的縱容，還是她對這南唐後宮已心如枯木，才應承太后的請求，冒天下之大不韙，犧牲那麼多人的性命。
太后情在宮外，到底比她幸運得多，不似她，能走，卻把心鎖在了這裡。猶記初遇時，她立於宮殿內，他高坐於龍椅上，看著她如何將水銀裹於紙中，令其發為固銀。爾後，她沉煉的眉目間透著自信和傲氣，問這君主：“陛下不信妾之術，今日面觀，可復不信耶?”
這樣的神態，他如何不信?可終究，在她看向這尊貴君王的目光裡，多了情和怨後，一切的變幻，就是這結局。“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。”
這樣的寒夜裡，她獨自一人坐著，酒不再是南海龍漿液，沒有宮娥環侍，長廊懸賬內，不是宮殿，只是一個小築。
這麼晚了，如果他來，她依舊神情清冷，卻還是會倒一杯酒，問道：“晚來天欲雪，能飲一杯否?”