早年王羲之曾跟隨衛夫人學書法，後來集百家之大成，自立一派。他的作品有《姨母帖》、《奉橘帖》、《快雪時晴帖》、《黃庭經》、《曹娥碑》，以及著名的《蘭亭集序》等，其中，《蘭亭集序》可以說是王羲之最為人熟知的作品，雖然只是草稿，卻被譽為“天下第一行書”。
如今我們看到的王羲之作品，大都是後人臨摹。不過，有一件王羲之作品卻是他唯一傳世的書法真跡，它就是《喪亂貼》。《蘭亭集序》是東晉永和九年（公元353年）王羲之和友人聚會時創作的，《喪亂貼》的創作時間大約比它晚了三年。
因為心情極度悲憤，王羲之寫《喪亂貼》時，字裡行間一片哀呼，字也越寫越疾，起首是行書，到後面就漸漸轉化為草書了。全篇筆法精妙無雙，筆勢起伏瀟灑不一，變化萬端毫無侷限，有“行草體”之感，先行後草，時行時草，展現了王羲之內心的激盪不平。
沒過多久，《喪亂貼》再度收歸日本皇室手中，到了清朝光緒十八年，中國書法家楊守敬在日本進行古籍搜尋活動時，才發現《喪亂貼》在日本。直到2006年，被日本仔細收藏了1300年的《喪亂貼》才首次在中國進行了一場展出，這也是它多年來第一次“省親”。
