开国将军李克农过着一种神秘的生活。在艰苦卓绝的战争年代，周恩来曾把他和胡底誉为一道开展情报工作的“龙潭三杰”。
1955年中华人民共和国成立时，他是57位将军中唯一一位没有在前线作战的将军。
李克农，安徽潮县人，1926年入党，曾任红军政保局局长、红军工作部部长、中央联络局局长。抗日战争期间，任中央长江局秘书长、八路军总部秘书长，后赴国统区协助周恩来、叶剑英统一开展战线工作。抗日战争胜利后，他任北平军事调解办公室执行部中央社会事务部部长、党组书记。主要负责我党的秘密战线等任务。
新中国成立后，任命李克农为中央军委情报总局局长、中共中央情报委员会书记，继续负责情报工作。
据史记载，新中国成立12月，毛主席决定首次访问苏联。李克农和公安部部长罗瑞青一路护送他离开中国。
在路上，李克农不仅向毛主席汇报他的工作，有时还陪同主席谈论世界。
毛主席喜欢和李克农聊天。李克农不仅精通信息工作，而且精通文学、历史和哲学知识。对“三教九流”的社会状况也有了更多的了解。
在一次和毛主席的谈话中，他问了主席一个问题:“主席!你知道美国的总统每天上班后做的第一件事是什么吗?
毛主席对他的问题很感兴趣，但他没有继续，等待着李克农的说下去。李克农微笑着认真地说:“他做的第一件事就是看信息的要点。否则，他不知道在这一天说什么或做什么!”
毛主席已经猜到了李克农的意思，要求主席重视情报工作。所以答案也很幽默和圆滑:“不像美国的总统，正如我所看到的，不怕多不怕少。”
他慈祥地笑着对李克农说:“你李克农!给我上课?好!这次我要去莫斯科，我要和斯大林谈谈你说的事!”
1950年10月，中国志愿军和朝鲜人民军为抵抗美国、援助朝鲜、保卫国家而并肩作战。1951年6月初，以美国为首的联合国被从鸭绿江赶回38线附近。在军事损失惨重、武力无望取胜的情况下，美军被迫表示愿意通过谈判达成停火协议。
1950年10月，为抗美援朝。毛主席召见李克农说:“我命令停战开城谈判。”
当时，李克农已任中央人民政府外交部副部长、中央军委新闻部长。这是李克农在情报部门之外的新职位。
毛主席命令他该去朝鲜参加谈判的建议等到了仔细考虑。同时，中共中央还任命外交部政策委员会副主席、国际信息局局长乔冠华为李克农的助手。
7月4日，毛泽东致电金日成，就停战谈判发表看法:我们是谈判的东道主，朝鲜是主要的人民军，谈判的第一行由李克农主持。
同时，任命柴承文为中国人民志愿军联络官。为了安全和保密，代表团和李、乔按照中国海关的规定获得了代码。叫代表团“工作队”，任命李克农为“队长”，任命乔冠华为“指导员”。
他作为新中国党和政府的特别代表，李克农在谈判中实际上是我国代表团的总指挥和最高领导人。这也是受命于危难之中的李克农将军重要紧急的任务之一。
会谈期间，毛主席、周总理、李克农、彭德怀、金日成等领导人通电报。中共中央和毛主席始终重视和控制谈判形势，牢牢把握谈判主动权。
李克农、彭德怀呈现出“一文一武”的局面。
在板门店的谈判桌上，李克农耐心地进行了针锋相对的谈判;在军事对抗的最前线，彭德怀带领志愿军奋勇作战，毫不示弱。
谈判与战争相互配合。经过两年多的战斗，双方终于在1953年7月27日达成并签署了朝鲜停战协定。
当李克农被任命为谈判代表团团长兼党委书记时，他患有哮喘，晚上只能靠药物睡觉。
从相关记载中，我们可以看到他这一时期的一些情节:
在板门店谈判大厅的旁边，我们搭了一个帐篷。每当谈判陷入僵局，中国代表就会从谈判大厅进入帐篷休息。这时，李克农也坐在帐篷里，他总是在抽烟，默默地思考着。
谈判桌上的局势都是李克农向北京发出的电报，毛主席在电报中会对敌人和自己作出适当的分析，抓住敌人的心理，决定对策。主席发出的每一封回复开头都被称为“克农、和彭”。
朝鲜停战谈判历时两年零十天，其间两方会场，中断了5次，举行了58次双方代表团会议。最困难的谈判发生在1951年12月28日。
有关机场和战俘交换的谈判进入了最困难的阶段，双方都不愿作出任何让步。我方的代表者来到帐篷前，冲过去问“怎么办”。
看到李克农并不着急，他拿出一张事先写好的纸条，上面也有三个字:“坐下去”。
在此之前，毛主席已经估计了朝鲜谈判的趋势，并明确指示李克农:“不要害怕，要有耐心，敌人对此无能为力。”
在板门店，李克农坚持与疾病“斗争”。随着冬天的到来，他的哮喘越来越严重，他经常深呼吸来缓解哮喘。一个代表团正在开会，他突然晕倒在地上。幸运的是，医务人员及时抢救了他。
晚上，李克农坚持坐在铺着韩国地板的炕上学习资料。由于光线不好，他的眼睛视力差，眼睛几乎粘在材料上。每隔一段时间，他不得不出门呼吸新鲜空气，缓解疲劳。
毛主席和周总理了解了他的身体状况，并送他回国休息和治疗。然而，李克农不同意，他说:“战争没有改变!”并坚持到谈判结束。
1953年1月，李克农晋升为中央军委办公厅副主任。1954年10月，中央人民政府人民革命军事委员会总参谋部更名为人民解放军总参谋部，李克农继续担任副参谋长。
1954年，作为中国政府代表团的代表之一，李克农出席了和平解决朝鲜问题与恢复印度支那和平日内瓦会议。
1955年7月1日，中国人民解放军总参谋部联络部改为中共中央调查部。李克农以副参谋长身份兼任部长，并被授权出席中央政治局会议和中央书记处会议。今年9月，他被授予开国将军军衔。