一位英国首相声称：“英国宁愿耗尽它最后一个金币，也要保持对美国或其他任何国家的海军优势。”他还通过征兵法令，强征六百万人加入英军，其中，七十五万人在一战中阵亡。他是战争狂人吗？他是专横的残暴统治者吗？不是！他施行了14岁以下义务教育，强制实施八小时工作制，第一次赋予妇女选举权，第一次让英国工人拥有了养老金，他把英国带入了福利社会，他就是英国历史上最伟大的首相之一--劳合·乔治。
劳合乔治
劳合·乔治1863年1月17出生于英国曼切斯特，但他是个威尔士人。劳合·乔治的父亲是个教师，因患上了当时的不治之症肺炎而去世，母亲被迫带着子女回到威尔士卡那封郡的娘家，投靠哥哥理查德·劳合。
理查德·劳合，是一个鞋匠，还是浸礼会牧师，在政治立场上，他是一个坚定的自由主义者，由于受舅舅的影响，劳合·乔治后来加入了自由党，开始了从政之路。因为舅舅对他的成长，有着至关重要的影响，所以，原名大卫·乔治的他在名字中加入了舅舅的姓氏，成为劳合·乔治。
1884年，劳合·乔治成为一名律师，第二年，他开始参与社会活动，参加了威尔士的土地改革和政教分离运动。
正如先知默罕默德25岁时通过与富孀赫彻蒂联姻而获得社会威望和物质基础一样，1888年，劳合·乔治也在25时娶富家女玛格丽特·欧文为妻，从而实力大增。
1889年，劳合·乔治入选卡那封郡的议会。1890年，他进入英国议会，成为英国下院最年轻的议员，从此开启了他辉煌的从政生涯。他连任英国下院议员达五十五年之久，是提高下院权力的重要推手，被称为“下院之父”。
由于当时英国下院的普通议员不领薪水，所以，劳合·乔治在伦敦继续从事律师业务。
1899年，索尔兹伯里担任首相的保守党政府发动了布尔战争，劳合·乔治猛烈抨击这场战争，批评这是帝国主义的不义战争，他认为英国更需要的不是对外征服，而是社会改革，应该把巨额的军费用在社会改革和提高人民的福祉上，他的政治声望因此鹊起。
然而，他尖锐的批评引起了保守党人的憎恨，1901年，他在保守党势力强大的伯明翰遭到极端保守党人的围堵，他们准备将劳合·乔治处死，幸亏警察及时赶到解救了他。
由于劳合·乔治与支持布尔战争的自由党大佬亨利·阿斯奎斯等人意见相左，自由党内部产生了分裂。然而他通过批评保守党政府推行的教育法令，使自由党人有了共同的目标，因而得以再次团结和整合。
1906年，自由党上台执政，劳合·乔治入阁担任经贸部长。1907年，他成功调停了铁路工人全国大罢工事件，社会声望进一步提升。
1908年，首相班纳曼去世，阿斯奎斯继任为首相，劳合·乔治担任财政大臣。期间，他要求裁减海军主力舰数量，削减军费。然而海军是英国称霸世界的支柱，劳合·乔治要动这块奶酪，立即遭到了保守党的猛烈批评。
当时的英国，内外交困，国际上，德国强势崛起，面对殖民蛋糕已经被老牌帝国瓜分完毕的格局，气焰嚣张的德皇威廉二世咄咄逼人地把矛头直指英法，要从它们手中抢夺利益，这给英国带来了很大压力，必须增强军力来应对。在国内，工人阶级日益贫困，失业问题非常严重，如不尽快缓和阶级矛盾，很可能引发革命。然而英国当时财政赤字巨大，无力同时满足扩军和改善民生的支出。于是，劳合·乔治推动财税改革，对富人开刀，以此增加财政收入。他提出增收财产税，规定对每年收入在三千镑以上的有产者，所得税从原先交1先令提高到1先令2便士；对每年收入在五千英镑以上的有产者，除了1先令2便士外，再课以超额所得税。获得的经费一部分用来发展海军，另一部分作为失业、疾病及残废保险金。
这个劫富济贫的方案，遭到贵族和资产阶级的强烈反对。经过激烈辩论，预算案在下院通过了，但提交上院讨论时，遭到保守党的强力阻击，双方形成僵持。关键时刻，英王爱德华七世出面斡旋，在他的影响下，于1911年8月通过的《议会法》规定：所有财政法案，在经过下院议长认证后，上院不得加以修正或否决，一旦英王批准，立即成为法律，从而剥夺了上院讨论财政法案的权力；其它一般法案，上院只能否决两次，若下院连续三次通过，并经英王批准，立即成为法律。
如此一来，劳合·乔治的改革方案得到实行，英国上院的权力被剥夺殆尽，英国的权力格局被颠覆，下院的权力大增，成为英国国会的主要权力机构，英国政治从此不再由贵族们决定。
改革成功后，劳合·乔治立即着手改善国民待遇，强制实行矿工八小时工作制，给予退休工人养老金，各地成立行业委员会，作为调解劳资关系的机构。1911年，颁布的《国民保险法》规定：保险金分为两部分，一部分用于工人的疾病和残疾，一部分用于工人的失业补贴，保险金的缴纳，按不同比例，由国家、雇主和职工分担。英国从此成为一个福利国家。
1911年之前，劳合·乔治一直持反战立场，但1911年的摩洛哥事件发生后，他感到了来自德国的严重军事威胁，态度开始转变。
1905年2月1日，德国要求法属摩洛哥实行“门户开放”政策，实际上就是要打破法国对摩洛哥的独占，抢夺经济利益。
德国的介入，导致摩洛哥在1911年4月20日发生内乱，法国派兵进驻摩洛哥首都。5月8日，德国对法国发出警告，7月1日德国舰队抵达摩洛哥。
由于英国在埃及的利益和法国在摩洛哥的利益是双方以协议形式相互承认的，所以危机爆发后，英国被卷入，7月4日英国宣布支持法国，而西班牙则支持德国，战争一触即发。
7月8日，德、法两国在柏林召开会议，以谋求解决危机。15日德国提出撤兵条件是法国割让法属刚果给德国。7月18日英、法在巴黎签订军事协定，共同应对德国。11月，德法达成协议，德国承认法国对摩洛哥的保护，法国出让一部分刚果的土地给德国。危机暂时平息，但强权之间的矛盾没有缓解。经此事件，德法对立加深，英法关系巩固，两个战争集团已经形成，大战正在逼近，劳合·乔治大力呼吁国民准备战争。
1914年，第一次世界大战终于爆发了，战争开始后，劳合·乔治被任命为军需大臣。
他为了保证军火生产，推动军需品法，并于1915年7月公布。根据这一法案，将私营军工厂交由国家管理，严格限制军需机构的利润，暂停实施工会章程，严惩罢工行为和停工雇主。这些举措使英国军火产量大增，前线英军的武器装备供应得到充分保证。
英国工人阶级是反对战争的，他们强烈批评贵族和资产阶级为了自己的利益而发动战争，却让工人充当炮灰。然而让他们感到意外的是，一向为工人利益而斗争的劳合·乔治却于1915年末，提出全面征兵主张，此举不仅遭到工人阶级的反对，也受到自由党内的抵制。但是征兵法令仍于1916通过了，全国所有符合条件的男子都被征召入伍，结果，近百万人横尸疆场。
列宁是这样评价劳合·乔治的：“他善于向驯良的工人大施恩惠，如许诺实行社会改良，他出色地为资产阶级服务，并且正是在工人中间为资产阶级服务，正是在无产阶级中间传播资产阶级的影响，即在一个最有必要而难于在精神上征服群众的地方传播这种影响”。从劳合·乔治在战争前后的表现来看，不得不说，列宁目光如炬。
1916年6月，英军元帅基奇纳勋爵在前往法国途中遭德国潜艇袭击身亡，劳合·乔治接替陆军大臣之职。
1916年12月，首相阿斯奎斯由于对战争的组织协调不利而辞职，劳合·乔治接任首相，攀上了政治生涯的巅峰。
为了整合各方势力支持战争，劳合·乔治与保守党组成了联合政府。自由党内部则分成两派，一派仍然支持阿斯奎斯，另一派支持组成联合政府。
1917年初，俄国发生革命，与德国单独媾和，德国得以抽调大量兵力支援西线。而英法两国已是强弩之末，眼看就要输掉战争了。
面对这一严重危机，劳合·乔治决定统一西线英法联军的指挥，并不顾英军将领的反对，同意让法国的福煦元帅担任联军统帅，同时强烈要求美国马上参战。
1917年1月，德国实行了“无限制潜艇战”，企图遏住英国的咽喉，英国商船队急需护航。然而英国海军的传统是大洋决战，而非护航。劳合·乔治因此解除了海军大臣约翰·杰利科元帅的职务，接任的戴维·贝蒂同意舰队为商船护航，从而使殖民地的物资大部分能运抵英国，改善了英国国内的供应状况。
1918年初，议会通过了选举改革法，规定，凡年满21岁，在当地住满6个月的男子，均享有选举权，凡年满30岁的妇女也享有同等选举权，同时通过了另一项法律，赋予妇女享有当选议员的权利。这一选举改革法使妇女的政治地位提高到了前所未有的程度，英国的选举制度也更加民主化了。
1918年初，英国政府颁布了国民教育改革法，规定对14岁以下儿童实行免费义务教育。
随着美国的参战，德国无力支撑了，于1918年11月初接受停战条件，第一次世界大战以协约国的胜利而告终，劳合·乔治的声望也达到了顶点。他乘势提前进行大选，结果劳合·乔治与保守党的同盟大获全胜，在下院707个席位中，赢得525个席位。阿斯奎斯的自由党遭遇大败，在下院中只剩下33个席位，被工党超过，以后再也没能恢复原来的地位，在很大程度上，可以说是劳合·乔治葬送了自由党。英国的政治格局因此发生重大变化，保守党与自由党的对峙变成了工党与保守党的博弈，工人阶级的政党走上了英国政治舞台的中心。
1919年的巴黎和会上，劳合·乔治施展浑身解数与法国和美国争夺利益，重新瓜分世界，原奥斯曼帝国的领地伊拉克和巴勒斯坦落入英国手中，法国则控制了叙利亚，大英帝国那时的领地面积达三千五百万平方公里，控制的人口超过四亿，达到了极盛。
原来领地面积三百四十万平方公里的德意志帝国被肢解，失去了所有海外领地和八分之一的本土。面对英国国内要求德国赔偿的强烈呼声，劳合·乔治虽然声称：“搜遍德国人的口袋也要把钱找出来。”实际上却不愿意过于削弱德国，而使法国称霸欧洲大陆，然而这就埋下了让德国再次发动战争的祸根。
英国虽然敌视革命后的俄国政权，组织协约国军队实施武装干涉，可是劳合·乔治为摆脱战后经济萧条，却放下意识形态对立，与俄国展开贸易，并于1921年3月签订贸易协定。为此，他解释说：“使用武力并不能恢复俄罗斯帝国。我相信，我们借助于商业就可以拯救俄国。”
战争结束后，腾出手来的劳合·乔治，继续推动社会改革，通过出台一系列改革措施，来改善民生。1920年失业者保险法令，为一千一百万劳工提供国家保险，把失业保险范围扩展到每一个劳工身上；1920年农业法令，保障佃农的权益，政府坚持延续战时的农业劳工的最低工资，政府还承诺，维持农产品的价格不变；1920年租金法令，禁止房东大幅度加租，保障劳工和租户的权益；1920年的盲人法令，补贴失业、薪酬低的盲人；1921年失业工人家属法令，向失业工人的家属提供资金援助；1921年女性、年轻人及儿童雇佣法令，禁止铁路、运输、建筑、制造、采矿行业雇佣还在接受义务教育的年轻人，禁止雇佣童工。政府又为失业军人、平民设立“失业捐献”，并采取措施促进退伍军人重新就业；将工人退休金增加一倍，盲人只要达到五十岁就可以领取退休金；外国人与其配偶只要在英国住满十年，即可获得退休金。这些改革措施赢得了劳动阶层的广泛支持，劳合·乔治的声望如日中天。
正当英国被世界大战消耗得元气大伤之际，爱尔兰乘机发起独立战争，爱尔兰共和军无休止的游击战，让刚刚经历了大战，已经精疲力尽的英国政府无法承受，1921年，英爱之间签订了《英爱条约》，确定爱尔兰为自由邦，然而这一协议引起了保守党人的不满。1922年6月，劳合·乔治又陷入卖官
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爵丑闻，1922年10月，保守党终止了与自由党结盟，劳合·乔治内阁因失去保守党的支持而倒台，他本人也失去了相位。
不甘寂寞的劳合·乔治在1923年大选中与阿斯奎斯重新联手，试图东山再起，但是，自由党已经失势，无力与保守党和工党竞争。大选中，工党，这个真正的工人阶级政党获胜，继续推行有利于工人阶级的社会福利政策。在1929年的大选中，自由党再次惨败，工党成为下院的最大党派，并与保守党结盟组阁。
1936年9月，劳合·乔治访问德国，与希特勒会晤，德国当时正在实施的公共工程建设给他留下了深刻印象。由于双方在提高工人阶级生活水平问题上的观点相同，因此劳合·乔治对希特勒印象很好。他回国后表示：“希特勒是尊敬英国人的，想和英国人做朋友，而英国政府却没有利用这一点。”
丘吉尔上台后，邀请劳合·乔治加入内阁，但遭到拒绝，他猛烈抨击丘吉尔的强硬政策，指出战争会使英帝国土崩瓦解，欧洲也会因为自相残杀而集体沦落。事后证明，劳合·乔治的战略预见非常准确，二战成了大英帝国的葬礼，而且在这场葬礼上英国甚至没能扮演主角。
1940年9月，劳合·乔治主张与德国和谈，缓解紧张局势，但遭到丘吉尔的严厉谴责，丘吉尔将他比作对德国屈服的贝当元帅。
作为世界霸主，英国兼具凶猛与狡猾，它既是狮子，又是狐狸，离岸平衡战略一直是英国在欧陆纵横捭阖的法宝。英国凭借雄厚实力超然于欧陆群雄之外，一旦大陆上有强权崛起，英国就联合其他强国予以制衡，以此维持英国的超强地位。
当时德国面临苏联和法国两大陆上强国的钳制，根本不可能在欧洲独大，其战略目标只是夺回一战中的失地，英国如果尊重德国的愿望，同时给予苏联和法国适当支持，就足以保持欧洲的力量平衡，然后以主要力量维持其殖民体系，这才符合英国的最大利益，这就是劳合·乔治秉持的观点。然而丘吉尔却在波兰和巴尔干问题上与希特勒针锋相对，结果卷入大战，明显有悖英国的一贯战略，这甚至出乎希特勒的意料之外。
然而战争的结果正如劳合·乔治所料，丘吉尔赢得了战争，却葬送了大英帝国。日不落帝国的领地从三千五百万平方公里缩减到二十多万平方公里，失去了维持霸权的基础，沦落为一个二流国家。如果当时执行了劳合·乔治的战略，英国的殖民体系还能维系，英国仍然拥有与美国抗衡的资本。
劳合·乔治虽然身为一代名相，却常犯男人最容易犯的错误，他风流成性，到处沾花惹草，被讽为“公羊”。他的夫人玛格丽特一向坚定地维护他，最后也因难以忍受他的出轨而与他分居。
1941年，玛格丽特去世。1943年10月，已经八十高龄的劳合·乔治，娶了女秘书弗朗西丝·史蒂文森。
1945年元旦，劳合·乔治被封为伯爵，进入上院。当年3月去世，享年八十二岁。
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