秋桐最开始的时候是贾赦的侍妾，但是她并不安分，在伺候贾赦的时候和贾琏眉来眼去，做了地下情人。对于秋桐的不安分，贾赦很早就知道了，贾赦后来把她送给了贾琏，秋桐也如愿以偿了一段时间。不论是在贾赦身边还是在贾琏身边，秋桐总是自作聪明地做一些小动作，认为自己捡了便宜。然而她不知道，她本身就是别人的一颗棋子，她走的每一步都在别人的圈套里。
秋桐是个缺少计谋又不安分的姑娘。贾赦身边姬妾众多，很多人也都恨贾赦贪多嚼不烂，背着贾赦做一些出格的事，秋桐自然也就涌进了这拨人里。她背着贾赦，经常和贾琏勾勾搭搭，连贾蓉都知道“连那边大老爷这么厉害，琏叔还和那小姨娘不干净呢”。所以秋桐的这个小心思贾赦早就知道了，她的所有不安分，贾赦也都记在心里。
贾赦并不是个君子，并且很记仇，从鸳鸯的事情上就可以看出来，贾赦心胸很狭窄。他身边有多少不安分守己的人，他自己心里都有数，只是看情节严重而给予措施。书里有一段写贾赦对于这些事情的态度：
况素习以来因贾赦姬妾丫环最多，贾琏每怀不轨之心，只未敢下手。如这秋桐辈等人，皆是恨老爷年迈昏愦，贪多嚼不烂，没地留下这些人做什么。因此除了几个知礼有耻的，余者或有与二门上小幺儿们嘲戏的，甚至与贾琏眉来眼去相偷期的，只惧贾赦之威，未曾到手。
所以这些背地里做小动作的人，贾赦后来都打发了，只留了一些安分守己的人。但是他没有把秋桐打发走，这些人里，秋桐是为首的一个人，贾赦非但没把她撵走，而是顺了她的心意，把她送给了贾琏。书里说：“这秋桐便和贾琏有旧，从未来过一次。今日天缘凑巧，竟赏了他，真是一对烈火干柴，如胶似漆，燕尔新婚，连日哪里拆得开。”那么贾赦把她送给贾琏真的就是为了犒赏贾琏吗，秋桐真的以为自己如愿以偿了吗？
当然不是，贾赦把她送给贾琏当然不是为了她好，她差点给贾赦弄出丑事来，贾赦岂会善罢甘休？贾赦把秋桐给贾琏的时候，正是尤来的时候，贾赦早不给晚不给，偏偏尤来的时候，他把秋桐也送过来了，这显然不是什么好苗条。
贾琏屋里，王熙凤是最厉害的，她最容不下的就是贾琏有妾，因此多少来，贾琏身边只有王熙凤一个正妻，平儿一个通房丫头还没有名分。尤能进来贾府是贾琏先斩后奏，王熙凤被逼得没有办法了，暂且接来准备日后处理的。贾赦这个时候把秋桐送过来，除了怕时间久了秋桐为他做出丑事之外，就是想报复秋桐，也可以说是一石二鸟，让王熙凤和秋桐双双受害。因为王熙凤也是他不满意的人，王熙凤站在王夫人那一边，和他这边不亲近，还在讨鸳鸯的事情上不出力，这些都是惹怒贾赦的地方。
秋桐自以为她的小聪明没被发现，自己得了便宜，却想不到，贾赦早就对她有所防备，她早就掉进了贾赦的圈套之中。秋桐在跟了贾琏以后，得意忘形，非常狂妄，甚至连王熙凤她都不放在眼里，认为自己是贾赦的人，是有靠山的。因此她一次次挑衅王熙凤的权威，又一次次的中伤尤。然而秋桐没有想到的是，她还没有从贾赦的圈套中走出来，却又掉进了王熙凤的圈套里。
秋桐自己为在贾琏这里耀武扬威几次，别人就会怕她，就会对她另眼看待，自己就会成为这里的主人。然而正是因为她的缺少计谋和城府，让王熙凤利用了她。王熙凤几番三次把她当枪使，让她出头去对付尤，让她做尽了坏人，还差点背上残害尤腹中孩子的罪名。在尤吞金自尽以后，她就完全跌进了王熙凤的圈套里，差点被撵出去。她去跟邢夫人哭诉，哭着撇清她和尤的关系，然而贾琏的整个后院，只有她闹得最欢，冲撞尤的罪名，她是怎么逃也逃不掉的了。
秋桐是可怜的，是可恨的，也是可悲的。她本身是个苦命的人，然而她不懂得藏愚守拙，也不懂得唇亡齿寒的道理。她总是在耍一些小聪明，又总是以恶和自私自利来对待周围的人。殊不知，当她以为自己得了便宜的时候，她早就落入了别人的圈套。在一次次地被人利用之后，秋桐只会是一颗更加无用的棋子，被人弃如敝履，走向灭亡。