關於普利斯特列的簡介似乎一點也不困難，因為他最知名的成就就是對氧氣的早期研究，除此之外，雖然他在多方面都是有所建樹，也參與了多本學術著作的編輯，但都反響平淡。原因可能是在十八世紀眾多的科學家中，普利斯特列算得上星光暗淡，似乎沒有多少能夠影響後世的成就，所以關於他的生平大多也被淹沒在歷史的長河中，不為人所知。
普利斯特列
在關於普利斯特列的簡介中，一般會提到他於1733年出生於英格蘭郊外的一個農莊裏，自幼父母雙亡，生活漂泊不定，他是英國著名的科學家、教育家，最主要的成就便是《幾種氣體的實驗與研究》中關於早期氧氣的研究，後來他在1804年死於美國的賓西法利亞州，但是終身沒有加入美國籍。
縱觀普利斯特列的簡介，似乎沒有什麼值得注意的亮點，但是事實並非如此，要知道在十八世紀濃厚的宗教氛圍中，原本身為牧師的普利斯特列在科學上能夠有如此巨大的成就，其背後所遇到的挫折和付出的常人難以想象的努力是非常值得稱讚的，他甚至為此不惜與從小資助他的姑媽決裂，這份對科學孜孜不倦的追求和堅持自學成才的毅力是非常令人敬佩的。尤其是他在發現氧氣的過程中，反覆觀察，反覆實驗，獨立思考，這才最終有所收穫，可見他作為一位自學成才的科學大師身上所具備的超凡毅力。
普利斯特列的成就
像很多十八世紀的科學家一樣，雖然一直被詬病為業餘科學家，但是普利斯特列的成就其實是多方面的。他雖然身世坎坷，但是憑藉頑強的毅力，敏鋭的觀察力以及獨立思考的精神，普利斯特斯無論在自然科學還是人文科學，甚至在神學領域內，都有很大的貢獻。這樣的努力奮鬥的精神是很令人敬佩的。
普利斯特列
普利斯特列在化學領域內的成就最為後人稱讚，他是第一個通過實驗發現氧氣的，而且對氧氣的各種性質做了詳細的研究，並且也在事實上在實驗中製造出了氧氣。雖然他一直堅持錯誤的“燃素説”，但是普利斯特列的貢獻還是不容抹殺的。而且他還在實驗中發現了二氧化碳、氯化氫、二氧化硫等多種氣體，可以説普利斯特列是那個時代的實驗化學大師。
當然普利斯特列的成就遠不止於此，他曾經在學校裏教過文學、語言學、口才學、法學、歷史等，甚至還教過解剖學。而且他還參與過《電氣史》、《論各種不同氣體》、《語言學原理》、《英語基礎語法》等書的編輯，因此可以看出，普利斯特列在自然科學、人文科學甚至是神學領域內都是成就很大的，而且難能可貴的是普利斯特列的這些成就幾乎都是自學成才的，因為他最初是被送到神學院學習準備以後成為一名牧師的，事實上他也確實當過一段時間的牧師，由此可見他頑強的學習毅力，非常令人敬佩。
普利斯特列的故事
普利斯特列是十八世紀英國著名的科學家、教育家，然而相比於其他同時代的科學家，他的成長之路非常坎坷，他説取得的一系列成就幾乎都是自學成才，完全是憑藉着頑強的毅力、百折不饒的精神和獨立思考的性格取得的，所以普利斯特列身上所煥發的時代精神，尤其令人稱道。
普利斯特列所做的發現氧氣的實驗
普利斯特列出身在英格蘭的一個郊區農莊，自幼父母雙亡，生活漂泊不定，後來被送到擁有巨大農莊的姑媽家寄養，姑媽資助他到神學院學習，希望他以後能成為一名牧師，但是普利斯特列這種卻經常與基督教神父來往，由於宗教上的衝突，姑媽很快與他決裂，為此時普利斯特列由於身體狀況不佳，也被迫中斷學業。
不過這樣的打擊沒有磨滅普利斯特列對科學的嚮往，他一邊堅持教學，一邊利用業餘時間研究他感興趣的化學。普利斯特列對空氣習以為常的物質產生了強烈的興趣，他想空氣中一定有一種能夠給動植物提供呼吸的氣體，於是他通過反覆實驗，觀察植物和動物在同樣的密閉空間內的不同狀況，終於發現了氧氣和二氧化碳這兩種空氣中的主要成分，並且還在事實上製造出了氧氣，由於這一貢獻，一向被視為業餘科學家的普利斯特列被選為英國皇家協會的會員，正式得到英國科學界的認同。而這背後普利斯特列所付出的常人難以想象的努力，也是值得大家學習的。
普利斯特列評價
對一個人的評價當然有正面的，也有負面的，對於普利斯特列的評價也是如此。不過人們對他的評價還是非常中肯的，原因是他憑藉自己對科學孜孜不倦的探索精神和頑強不屈勤奮不已的毅力，還有敏鋭的觀察力和獨立思考的勇氣，都使得他作為自學成才的科學家同樣取得了不俗的成就，雖然因為他堅強“燃素説”這一錯誤理論，而被後人詬病為業餘科學家，但是他的成就還是不容忽視的。
普利斯特列
普利斯特列一生雖然經歷坎坷，但是在惡劣的條件下，依然利用業餘時間對氧氣進行研究，他通過反覆實驗，終於發現了氧氣，並且還發現了多種氣體，他是第一個對酸性氣體進行深入研究的科學家，不僅如此，他還在歷史學、法學、邏輯學、語言學、解剖學等眾多領域都有所建樹。這不僅來源於他的多才多藝，更是對他長期艱苦卓絕，努力工作的回報，憑藉這些發現，他被選為英國皇家協會的會員，這也是對他自學成才，勤奮刻苦的肯定。
不過雖然普利斯特列引以為豪的是對氧氣的研究，但是由於他堅持錯誤的“燃素説”，這使得他的成就漸漸被後來居上的拉瓦錫所超越，因此十八世紀化學大師的稱號是拉瓦錫，而不是普利斯特列，正是由於這個原因，他一直被後人列為業餘科學家的行列，他的成就也因此長期被埋沒，這是科學史上非常遺憾的一件事。