慶曆新政失敗後，宋朝嚴重的階級矛盾和民族矛盾並未緩和，積貧積弱的局面仍在向前發展，朝廷內外危機四伏，因而要求改革的呼聲在一度沉寂之後，很快又高漲起來。
王安石施行改革時，真是步步受制。內有自身改革派的意見不一，外有保守派的排斥，而他唯一後盾就是宋神宗，但是，其意志卻飄搖不定。他是很想讓自己的國家富起來軍隊強起來，但是，一涉及到具體的改革，卻搖擺不定的態度，讓王安石受到的政治阻力有增無減。
在變法被接受的同時，保守派的司馬光也被提拔。司馬光也看到了國庫上的空虛，但他認為，最重要的是節流，應該削減各項用度。神宗當然是很贊同這項觀點，於是，馬上設立相關部門來進行用度上的裁減，並且，任用司馬光為頭頭，減少開支。
但是，這種得罪人的苦活司馬光可不做，而且，他也不認為這是一項一朝一夕就可以完成的簡單任務，所以，他以要編書為由拒絕了神宗的指派。
王安石在談論國政時，堅決反對司馬光的看法，他認為：“要補充國庫，關鍵在於要會理政，不用增加農民的賦税。”而司馬卻認為：“這樣的説法只不過是對搜刮民脂民膏的美化，試想啊，這天下間能產生的財富，要麼是在人民手中，要麼就在國庫，如果，在不加税的情況下國庫又能很充盈，這不是天方夜譚嗎！”
不過，在兩人的針鋒相對中，神宗還是站在了王安石這邊。
其實講道理，這兩人之間的分歧是有，但並不嚴重，甚至説，開源和節流並不矛盾，可以同時進行，如果，能夠相互配合，一定會事半功倍。但是，他們兩個身在官場，有時候，在黨爭中，一切理性都會被淡化，最終都會兩敗俱傷。
王做什麼，司馬都會插一腳，就在王裁減軍隊的時候，司馬上書説，這會導致士兵們人人自危心生怨懟，所以，請皇帝再考慮考慮。可以説，在這件事情上面槓，他就有些意氣用事了。
與此同時，王派內部也開始出現裂。
首先，蘇轍開始打起了退堂鼓，因為他看到，王的舉措和自己最初預想的大相徑庭，並不能有力緩解三冗局面。於是，蘇轍改投保守派，投入了司馬的懷抱。經此一事，王深受打擊。其實，在王的具體改革中，一直都在兼顧解決三冗問題。理政會促進生產的發展，調動人民的建設和創業積極性，這能夠解決一切問題。但是，保守派實在是不太理性了，為了槓而槓，最終，導致王做什麼他們都一律反對，根本不管是對是錯。
王對同僚的不理解不支持根本不在乎，改革需要的勇氣他有，而且很足夠，但是，神宗的搖擺不定卻讓他心力憔悴。雪上加霜的是，交趾入侵宋朝的時候，竟然，也拿發對王安石變法作為幌子，以此，讓自己的侵略變得合情合理。王對此十分憤怒，親自撰寫文章，指着交趾軍干預宋朝內政的做法，為南征軍加油打氣。
南征軍節節勝利，最後，打到了交趾首都，迫使他們只好求和，並且，以自己的部分國土作為求和條件。這場戰爭中，雖然，宋朝最終勝利了，但是，在這一年多時間裏，由於，不適應南方的氣候，宋軍也蒙受了極大的損傷。在勝利前的兩個月，王丟掉了相位，在他的政治生涯中，這是最後一次動靜了。
隨後，心灰意冷的王安石辭去了身上僅剩的官職，並且，在江寧這個地方過着平靜的退休生活。神宗歸天后，這場轟轟烈烈的改革運動馬上就沉寂了下來。
縱觀這場運動，失敗的原因其實有很多，神宗的態度其實是起了決定性作用的。他實在是太過優柔寡斷，最終，導致一遇到保守派的反對就連忙做出退步。另外，為了不讓爭鬥過於激烈，他只好向豪強妥協，導致變法直接失去了一個重要的根基。王每走一步，都要做出幾分妥協，所以，最終一直都沒有真正實現自己的想法。
其次，朝廷黨爭也是他失敗的重要原因。朝中很多官員不關注這個決策好不好，他們只關心提出這個決策的是哪個派系的人，所以，王在改革過程中沒少受他們的牽制。不過，即使受到了這麼多阻力、遭遇了這麼多困哪，這次變法還是取得了一定成績的。
在賦税中，改革後比改革前有了大幅度的增長。
根據史書中的記載可知，不僅是土地面積有了擴大，而且，手工業也有了一定的發展，礦業的產量竟然比前朝還要高出許多。最明顯的進步在軍隊中，在王的主導下，軍隊中的馬匹數量大幅增長。以前的話，要獲得6000匹馬，需要二十年的工夫才能湊齊，改革後嘛，四五年時間就足以搞定了。
王安石變法的目的在於富國強兵，藉以扭轉北宋積貧積弱的局勢。然而變法觸犯了保守派的利益，遭到保守派的反對。法令頒行不足一年，圍繞變法，擁護與反對兩派就展開了激烈的論辯及鬥爭，史稱“新舊黨爭”。其實，對於王的評價，後世觀點不一，而且，分歧一直存在，和宋朝時一樣。
有人説，王是個説大話的男人，根本沒有考慮到當時的社會現實。按照傳統的評價，王安石變法之“急政”或“苛政”本身有問題，引起激烈的“黨爭”所以導致北宋的滅亡。一直到了近代，當時國人面對西方列強的“船堅炮利”，急欲變法而“富國強兵”，遂使商鞅、王安石等都得到肯定的評價。此時，人們讚揚他是個真正的改革家，能不懼阻力前行，很讓人敬佩。
現今，所有的是非都已經成了歷史，他永存丹青之上，我想這也就足夠了吧。
參考資料：
『《王安石變法》、《歷史上重大改革回眸》』