先秦戰爭的主角戰車，被騎兵擠出歷史舞台，為何在明朝“復活”
前言：
兵聖孫武有云：“兵者，國之大事”，戰爭是關乎一個國家生死存亡的關鍵，軍事力量早在先秦時代，就已經凸顯對一個國家的重要性，在那時的戰爭中，古人還發明許多裝備助力，例如戰車。戰車是先秦時期，決定戰爭勝負的重要武器，一個國家擁有戰車的數量，成為了實力的象徵，例如“千乘之國、萬乘之國”，逐漸成為強國的代名詞。隨着時代的發展，戰爭規模擴大與騎兵的興起，戰車逐漸退出了歷史的舞台。然而到了明代，曾經被擠出戰爭舞台的戰車，又“復活”了起來，充當着相當個性的角色。戰車在明代為何能“復活”，它又是以怎樣的姿態和功能“王者歸來”呢？
戰車在先秦時期的興起
戰車在中國古代戰爭史上佔據着重要地位，在先秦時代是各國主要的作戰工具，後來由於騎兵的崛起，戰車逐漸衰落了下去。即使如此戰車還保持着強大的生命力，並未徹底消亡，到了宋、明又開始出現在戰場之上。先秦時代的戰車配備甲士三人，一位使用長武器，一位使用弓箭，和一位駕車手，前面有四匹馬作為牽引，敵我雙方安排好戰陣互相攻擊。關於最早的車戰記載，始於牧野之戰，《尚書》記載：“武王戎車三百兩，虎賁三百人”，這裏的戎車指的就是戰車。到了春秋時期，迎來了戰車的巔峯時代，《左傳》曾記載在晉國與楚國的城濮之戰中，晉國為了獲勝配備了七百輛戰車，是一場大規模的車戰。
騎兵崛起擠壓戰車生存空間
不過到了戰國時代，爭霸戰爭變為兼併戰爭，以消滅敵國有生力量為主，戰車的弊端便顯現了出來。戰車只能在平原作戰，對環境有着很高的要求，使得騎兵迅速崛起，中原地區第一個，敢於向車戰發起挑戰的事件，就是趙武靈王胡服騎射，此後各國紛紛效仿，戰車逐漸式微。秦代由於需要與西部遊牧民族作戰，騎兵獲得進一步發展，戰車的輝煌時代正式落幕。先秦時代的戰車在形制、戰術上，都與當時的政治與經濟息息相關，隨着後世爭霸滅國的戰爭出現，騎兵與步兵的作用逐漸超越了戰車，戰車的重要性大幅度降低，從而淡出了歷史舞台。到了宋代隨着火藥的發明，戰車開始出現了一些變化，古人又想起這件古老的工具，並用火器搭載戰車使用。
明代不同功能的戰車種類
明代由於火器的大規模使用，戰車“復活”併發生了本質性的改變，它不再像先秦時代利用戰陣作戰，而是通過搭載的火器進行武力對抗。明代的戰車，根據在戰場上的不同作用，可分為幾個大類。第一運輸車，《明史》記載：“永樂八年北征，用武剛車三萬輛，皆惟以供饋運。”這裏的武剛車作用就是運輸糧餉，為了戰爭做服務的運輸車。第二防守型戰車，《武備志》中曾提到屏風車，它既可以起到屏蔽的作用，又可以裝載火器，車上配有三名士兵，可以操縱火器打擊敵人，守城之時可用前方屏風形成防禦牆。第三進攻型戰車，例如臨衝的呂公車，是明代一種巨型攻城戰車。車身高達數丈，長約十丈，車外用堅硬的皮革包裹，可抵擋敵軍的強弩攻擊，車內分為上下五層，並用樓梯連接，待到戰鬥之時，將戰車推到敵方城下，可與城牆持平，車中攜帶武器的士兵，便可蜂擁而出攻城。
與火器緊密結合重現輝煌
還有一種盛油的引火攻擊戰車，它由木製材料做成，底部安裝兩個輪子，釘上鐵條的車廂內盛有碳火和熱油，攻城時可推到敵人城樓下，用茅草點燃達到攻城的目的。另外雲梯車是最常見的攻擊戰車，可用於攀爬城牆，與敵人短兵相接，例如李如松平叛寧夏之時，雲梯車就發揮了重大作用。明代的進攻戰車大多以木製為結構，周圍安裝有鐵板或者盾牌，車上配置有多種火器，為了保證靈活，車廂中的甲士只有數名或者十餘名。火力最強大的當屬雷火車，《武編》介紹雷火車，左右車廂寬約九寸五分，上面裝載八架佛郎機炮，與流星炮、蜂窩炮各一架，是一輛火力十足的進攻戰車。明代戰車最大的特點，就是配備了火器，無論是進攻還是防守戰車，都還配備有鳥銃手與狼機手，將火器的作用發揮到最大，這也是與先秦戰車最大的區別。
明代越來越重視戰車
明軍在初期與中後期，擁有的戰車數量有很大差別，明初到中期，《太祖實錄》曾記載常遇春造呂公車，基本上每次製造一千輛。到了中後期北部邊境局勢嚴峻，為了抵抗遊牧民族的騎兵入侵，以致於戰車數量急劇增加，最多一次造了三萬輛。明朝末年遼東戰事吃緊，遼東巡撫王化貞，就曾奏請朝廷派三百八十輛戰車，配合素與女真有仇怨的蒙古虎墩兔，一起攻打努爾哈赤部。對中原地區威脅最大的是農民軍，孫傳庭在崇禎十五年，被李自成逼到陝西扼守潼關，當時為了增強關中軍事實力，計劃製造了三萬輛搭載火器的戰車。然而最後再多的戰車，也未能扭轉明軍的敗局。
根據戰場環境改進戰車
使用戰車不僅要保證數量上的優勢，還要保證其過硬的質量，能根據地形進行靈活的改進。正統時期寧夏總兵張泰，以寧夏多溝壑為由，請朝廷加派獨輪馬車，中間可藏火器，遇到溝壑能用人力託舉而過。在景泰、弘治時期，明代人又根據地形，改進了許多適合作戰環境的戰車。嘉靖一朝陝西侍郎劉天和奏請朝廷，在原先的戰車基礎上，配置斧鉞等冷兵器，車廂前樹立狻猊盾牌，練二車可避三四十人，為了激發戰車的潛能，劉天和還設計了許多適合多兵種作戰的戰術，將戰車推向一個新的發展高潮。戰車越造越多，使得明廷每年需要付出一千七百三十兩，用於維修保養，户部給事中姚宗文曾統計，自萬曆二十一年起到萬曆四十二年，養戰車共花費了三萬兩白銀。在北方抵禦遊牧騎兵的文臣武將，認為戰車可擋住騎兵鐵蹄，所以熱衷於戰車的推廣與製造，而這些需要花費大量的錢財，在饑荒動亂的年代，不顧財力盲目製造戰車，就是再多也挽救不了明朝的悲劇命運。
戰車在明代“復活”的原因
總的來説戰國以後，逐漸衰落的戰車，能在明代被大量製造並使用，原因主要分為以下幾點。第一是受地形影響，戰爭頻發的明朝北方原野乾旱少雨，平坦堅硬的土地，為戰車提供了便利的條件。第二是同遊牧民族戰爭的需要，戚繼光就曾指出：“鐵騎數萬衝突，勢鋭難當，我軍陣伍未定，轍為所其所衝破。”戚繼光提倡使用戰車，阻擋騎兵的鋭氣。故此無論是對抗蒙古騎兵，還是女真人的八旗鐵騎，明朝都開始大量製造使用戰車。第三是由於戰車不斷改進，能適應作戰需要。例如戚繼光在《練兵實紀》中，説輕車可經過險隘，改變了戰車笨重的弊端。第四是火器與戰車的有效結合，尤其是西洋火器傳入中國後，體積過大影響了火炮的效果最大化，而配合戰車使用，則增加了靈活機動性，用途更加廣泛。無論是攻城還是守城，都能發揮很大的作用，也是深受戚繼光的好評。
戰車在明朝不同時期的評價
再來看看戰車在明朝各時期的評價。明朝初期只是嘗試性地使用戰車，那時的明朝人對戰車，還沒有足夠的認識。到了正統年間，蒙古騎兵對明朝的威脅日益增大，明人才開始關注戰車。正統十二年，也先大軍逼近邊境，大同總兵朱冕，上給英宗六條建議中，説只有戰車能夠充當防禦工具，此後明朝人開始關注和討論戰車。景泰元年北京保衞戰中，于謙在守城方略上，提倡使用鹿角戰車，並配置火銃等火器，結果為取得戰爭的勝利，貢獻了不可忽視的力量。嘉靖時期北疆局勢嚴峻，東北部的女真人也開始崛起，明朝面對兩面威脅，基本上都是處於防禦態勢。劉天和認為“步不能勝騎，騎不能勝車”，前代名將多是以戰車取勝騎兵，所以他改進戰車，得到了皇帝的認可。後來的熊廷弼、孫承宗等名將，也非常重視戰車的功用。
在崇禎末年的最後輝煌
崇禎時期明朝風雨飄搖，禮部尚書方一藻在崇禎二年，提及戚繼光的主張，應該大量使用戰車對付女真鐵騎，得到了崇禎帝的認可。次年甘固贊畫户部員外郎郭應響，獻上了自己開發的戰車，和根據戚繼光著作補充形成的兵法要略一本，還表示戰車的成本低廉效果絕佳，上呈給崇禎帝。崇禎十六年右僉都御史徐有聲，也提出用戰車禦敵，並招撫流民開墾荒地，得到了崇禎的嘉獎。明代關於戰車的言論，從正統一朝到崇禎時期，可謂是一直沒停過，無論是文臣還是武將，都對戰車表現了強烈的興趣，所以明朝人對戰車還是很重視，並積極提倡使用戰車的。
尾聲
明代以前的戰車，因為騎兵的崛起，處於沒落的狀態。到了火器發展逐漸發展壯大的明朝，改變了作戰方式，引發了新的軍事變革。具有防禦能力，且能快速移動、能使用火器的戰車，迎來了“第二春”。以火器壓制騎兵衝鋒，為平內御外提供了有效的軍事力量。雖然明軍使用戰車實戰，沒有讓明朝起死回生，但這並不是因為戰車沒有效果，造成此原因的因素有很多，由於當時政治腐朽、邊患、農民起義交織在一起，左右着政治格局。加上訓練不精指揮不當，也可能導致戰敗，因此不能抹殺戰車在明代的作用。它對抵擋騎兵鐵騎，有着重大的功效，否則明朝文臣武將也不會熱衷於使用推廣戰車了。
【參考資料：《尚書》，《明史》，《練兵實紀》】