有個成語叫“敢怒不敢言”，我看你不爽，但是不敢罵出聲，那我就在肚子裏罵你好了。肚子裏罵人，被罵的聽不見，應該安全吧？但歷史經驗告訴我們：恐也未必。
讀《資治通鑑》，發現了因“腹誹”而被殺的例子，也就是説，肚子裏罵人也是不行的。
事情是這樣的：漢武帝元狩六年（公元前117年），大農令顏異被殺了。顏異是靠着廉潔正直逐步升遷到九卿之位的。這一年，漢武帝和張湯商量要鑄造“白鹿皮幣”，——也就是要鑄造一種新的錢幣，因而徵求顏異的意見。顏異明確地表示反對，這讓漢武帝很不高興。
後來因為別的事情，有人告了顏異一狀，漢武帝就把顏異交給張湯去審理。張湯和顏異有矛盾，就羅織顏異的罪名，證據是這樣的：有個客人曾和顏異談論，説漢武帝頒佈的詔令中有不合理的地方，顏異當時沒有作聲，只是微微撇了一下嘴唇。張湯對武帝説：“異九卿，見令不便，不入言而腹誹，論死。”就是説顏異身為九卿，看到詔令有不合理的地方，不進宮去説，卻在心裏譏笑誹謗，論罪應當處以死刑。
這個判決居然得到了漢武帝的批准，顏異就這樣被殺了。腹誹被殺，這在漢朝開了一個不好的頭，《資治通鑑》記載：“自是以後，有腹誹之法比，而公卿大夫多諂諛取容矣。”
這個例子一開，自然是人人自危。肚子裏罵人，這可沒法去反證，因為肚子也沒法作證自己沒有罵人，即便自己的肚子能作證，恐怕也不會作數。這樣一來，你要是不小心得罪了什麼人，或是有人看你不爽了，就告你一狀，隨便給你安個“腹誹”的罪名，你就跳進黃河也洗不清了。
怎麼辦呢？肚子裏説沒説壞話沒法子證明，只好在嘴巴里拼命地説好話了，這個別人總是能聽得見的。於是乎，從此以後，漢朝公卿便大多把阿諛奉承當作了安身之道，以免無緣無故就招來殺身之禍。
在現代社會，肚子裏罵人被判死刑的事情是不會發生了，但如何對待持不同意見者這個問題，還是一樣的。如果現在的領導者和漢武帝的想法一樣，那圍繞在他身邊的，大概也就只有阿諛奉承了。