明朝在遼東戰場無法正面擊敗後金軍隊的情況下，在皮島這支駐軍身上還是下了很大功夫了，不但在皮島單獨設立軍鎮，還給予了毛文龍最大的權限，讓他做了"欽差平遼便宜行事（配尚方寶劍），掛徵虜前將軍印，總兵，左軍都督府左都督"。
在明清之間的早期對抗中，皮島是一個繞不開的地域，皮島總兵毛文龍是一個繞不開的重要人物，明朝天啓年間，毛文龍以數百偏師起家，在明朝藩屬國朝鮮的皮島開闢了對後金的第二戰場，這是一個能改變明清之間對抗態勢的重要戰場。
毛文龍在皮島收攏遼東各地因戰亂生活困苦、以及從後金地界南逃的難民和礦工等，組織起了一支以他為首的善戰軍隊，以皮島和周邊各島嶼為根據地，多次對後金實施打擊，有效的牽扯住了後金的有生力量。
毛文龍在軍事決策上的自由度還是很大的，後世對毛文龍的作用也有一定爭議，反對者主要指責支持者誇大了毛文龍的戰績，但不管怎麼説，在敵國的後方有這麼一支隨時能進行騷擾的軍隊，總歸是有利的。
朝鮮當時夾在明朝和後金之間也是在猶豫之中，從情感和文化認同上，朝鮮當然是更親近明朝，可後金軍隊的現實威脅又讓他們搖擺，誰讓在遼東正面戰場上明朝軍隊打不贏後金軍隊呢？縣官不如現管這個説法在國與國之間同樣存在。
皮島駐軍要想擴大對後金的打擊力，朝鮮又是繞不開的，毛文龍特別重視和朝鮮的關係，如果能和朝鮮達成某種協議，聯合朝鮮並幫助他們訓練軍隊共同進攻後金，那麼皮島方面對於後金的威懾力就會大大加強，皮島自身的生存能力也會大大加強。
但毛文龍畢竟只是明朝的一名將軍，無權和朝鮮官方直接接觸，而且就算接觸上了，他也需要依靠朝廷來作為後盾提供拉攏朝鮮所需要的錢糧。朝鮮當時也很困難，有災害的原因，也有上層貴族揮霍無度、壓榨百姓的原因，總之，朝鮮的糧食不夠用。
因此，毛文龍希望明朝以援助的名義加深和朝鮮的聯繫。天啓七年，毛文龍給朝廷上奏章，希望朝廷能為讓皮島成為長期、穩定的抗金根據地出一把力，懇求天啓皇帝安撫朝鮮國王，不要讓朝鮮跟後金站在一邊：
請敕安慰鮮王，再求發敕微臣面宣聖恩，以昭激勸，庶朝中無煩，使星之動而鮮國又免皇華之擾，使其兩袒之心堅成一腔之赤，此臣永為封疆計者。
毛文龍的目的也很簡單，一個是希望明朝以宗主國的名義提醒朝鮮要選好邊、站好隊，一個是能讓他自己有個正式的名義和朝鮮官方建立交流渠道，然後可以正式提出給朝鮮部分援助，以換取朝鮮和明朝共同向後金髮動進攻的認可。
天啓皇帝遵從毛文龍的意願給朝鮮發出過撫慰聖旨，但隨後就因為身體出現問題，明朝朝廷開始進入到動盪的新舊交接過程中，無法持續的幫助毛文龍進行後續的行動，爭取盟友從來就沒有那麼簡單的，後續應該要有官員訪問、承諾互助同盟、簽訂協議之類的行動。
可因為內部的政權更替，這些後續的配合毛文龍計劃的行動就無法實施了。即便擔心朝鮮在後金的壓制下臣服，毛文龍也只能等，等到新政權穩定下來，崇禎二年，新上任的崇禎皇帝剷除掉魏忠賢集團後，毛文龍的又一封奏章出現在崇禎皇帝面前。
毛文龍在奏章中再次詳細闡述了朝鮮在明朝和後金之爭中的重要性，並説明朝鮮因為國內的困難，已經準備找後金尋求幫助，希望崇禎皇帝要趕緊重視這個問題，否則朝鮮要是被後金拉過去的話，皮島根據地廢掉是小事，明朝對抗後金的大局就要難受了：
鮮人因飢寒所迫，而落奴圈套，暗地聯心，則孤臣海外，枵腹衽革，且益餉之請未俞，器械之疏未允，臣備未堅，而奴賊陡來，則臣之犬馬固不足問，而國家數年之望豈不惜哉
當時毛文龍本人雖然也開始擠出皮島駐軍的物質幫助朝鮮，但皮島本身就是消耗大户，而且是隻有消耗沒有進項的困難户，僅僅憑藉皮島駐軍從明朝獲取的有限軍備物質中擠牙膏式的幫助朝鮮是遠遠不夠的：
伏思臣處朝鮮地，統兵十數萬之眾，而受餉二十萬之餘，剜肉醫瘡不勝苦楚，又目擊飢寒之屬國，安得不移粟以固其心乎，屢以米粟布匹勞結其國，尤恐升斗之水不足以濟涸轍焉。
深為國計，再讀宸聰，伏乞陛下早允臣，請亟賜温諭一道，發慰鮮王，協力進兵，同心蕩寇。庶奴酋間諜難投，而外藩頓消他念矣。
毛文龍希望崇禎皇帝能下大力氣幫助朝鮮解決實際困難，但這個就需要崇禎皇帝在考慮得失後決定，畢竟給朝鮮的援助絕對不會是小數目，明朝當時的財政也不寬裕，好在崇禎當時最大的抱負就是解決後金問題，所以，崇禎是支持毛文龍想法的，他給毛文龍奏章的批示是：
既為朝鮮聲援，又分餉賑荒，該國忠順，當益堅感附，何待敕諭，方杜禍萌，該部知道
崇禎不但支持毛文龍的主張和策略，還給了毛文龍可以不用等待聖旨就能便宜行事的特權，並且要求明朝的兵部全力配合毛文龍。可惜的是，毛文龍沒有能等到自己想法實現的那一天，因為他被人盯上了，盯上他的是新任薊遼督師袁崇煥。
毛文龍在崇禎二年，朝廷對他的策略認同的批示下來後沒多久就被袁崇煥殺掉了，他生前的計劃自然就被擱置，因為皮島亂了，皮島駐軍是毛文龍一手拉扯起來的，袁崇煥雖然殺了毛文龍，卻無力掌控皮島。
皮島駐軍的幾個兵頭在毛文龍死後陷入到爭奪主導權的動亂中，別説執行拉攏朝鮮的戰略決策了，連對後金的騷擾都開始有氣無力到幾乎停止，皮島勢力開始衰退。崇禎三年，袁崇煥被殺，崇禎九年，皇太極親率大軍入朝鮮，清朝將朝鮮徹底變為自己的藩屬國，崇禎十年，皇太極之弟阿濟格率軍攻克皮島。
參考史料：《明史》《平遼總兵毛文龍奏本》
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