受新冠疫情影響，韓國免税店的生意受到巨大打擊，經營方有的還在苦苦支撐、有的則已經開始退出，韓國國內最大的旅行社也徹底放棄了免税店業務。
韓國最大旅行社“哈拿多樂”旗下、位於首爾市區內哈拿多樂總部大樓的SM市內免税店，受新冠疫情衝擊，這裏原本希望通過調整營業時間，撐到9月再停業，但由於實在不堪經營壓力，4月底就提前宣佈了停業。近日，哈拿多樂公司表示，不再續簽仁川國際機場第一航站樓的免税店合約，將徹底放棄免税店業務。
韓國免税店曾被喻為“會下金蛋的鵝”，如今成了“燙手山芋”。
主要原因一是去年赴日旅遊的出境遊韓國人鋭減；二是今年的新冠疫情。以SM市內免税店停業前的3月為例，SM市內、機場免税店整體銷售額同比驟減95%；機場免税店的銷售額還不及場地租賃費的一半，低迷的現狀迫使哈拿多樂不得不放棄免税店業務。
實際上今年上半年，仁川國際機場第一航站樓8個免税經營項目招標時，就有6個項目流標。後來機場方面提出降低店鋪租金、允許企業調整營業時間等方案，但仍有多家競標方表示還需進一步協商。
如果在今年8月底，各免税店合約到期前還不能確定經營者，機場部分免税區域將不可避免出現空置。
韓國免税店協會數據顯示，截至5月，今年免税店整體銷售額同比減少了近四成。
儘管近期韓國已開展了三輪庫存免税品國內促銷活動，然而業內表示，已清理的免税品價值約為800億韓元（約合人民幣4.7億元），與約合人民幣174億元的整體庫存量比，還不到3%。
目前，韓國免税行業建議政府擴大庫存免税品銷售範圍及銷售場所，放寬韓國人免税店購物限制，以緩解正在面臨的諸多困難。那麼，韓國免税行業能否走出困境，我們將繼續關注。