中嶽嵩山、西嶽華山、南嶽衡山、東嶽泰山、北嶽恆山,合稱為“五嶽”。
天下之山,五嶽為尊,在中國古代,五嶽的地位一直非常受人推崇。
可是,在五嶽之中,有一座山的存在感卻向來比較低,低到甚至經常被人們忽視。
它就是“北嶽恆山”。
恆山的知名度無法和泰山、華山相提並論,也不能和黃山、廬山這種五嶽之外的名山相媲美。很多人甚至都不知道它究竟坐落何方,假如不是金庸先生在《笑傲江湖》裏寫了個”恆山派“,或許有一些人連聽都未曾聽説過。
“恆山”既然名列五嶽之一,它的存在感和知名度到底為何如此之低呢?
恆山之所以名氣比較低,首先一個原因是它的地理位置存在爭議。
為何這麼説?因為在中國歷史上曾經存在過兩個“北嶽恆山”。一個恆山在河北省,另一個在山西省。
兩座“北嶽”
山西省的恆山,也就是我們今天通常所説的“北嶽恆山”。它位於今天山西大同的渾源縣到朔州市之間,地處山西北部高原,是一條長達200公里的綿延山脈。
山西北部的恆山山脈
不過,這座“恆山”是明朝末年才被確立為“北嶽”的。在此之前,北嶽都指的是河北省西部的另一座“恆山”,也就是位於河北保定阜平縣的大茂山。
大茂山,在古時候也稱為恆山、常山。從先秦至明代,它一直都佔據着“北嶽”之名,同時擔負着祭祀天地之職責。這在很多史料中都有相關記載,例如北宋沈括所作《夢溪筆談》中曾説:“北嶽恆山,今謂之大茂山者是也。”
河北省恆山(大茂山)
為什麼天底下會存在兩個“北嶽恆山”呢?其實這和明朝的遷都有關。
明朝永樂年間,都城從南京遷移到了北京,大茂山本來在都城以北,現在卻變成了都城以南。既然是北嶽,卻跑到了都城的南邊,這多少有點説不過去。
兩座“恆山”的地理位置
於是,明朝朝廷便將北嶽改到了北京偏西北方向的山西渾源。自此以後,“北嶽恆山”就搬了一個家,從河北阜平縣的大茂山變成了今天山西渾源的恆山。
正是由於這次“北嶽搬家”,所以使很多人對恆山的地理位置感到迷惑,導致其存在感大大地降低。
恆山的存在感低,還有另外一個原因,那就是它的位置太靠北了。
很多人可能會感到疑惑,既然是“北嶽”,當然位置在北方,這有什麼問題嗎?
問題就在於:恆山的位置太靠北,已經超出了中原文化覆蓋的核心範圍。
縱觀中國數千年曆史,大一統的長壽王朝也不過只有漢、唐、明、清而已,更多的時候北方都是被草原遊牧民族所佔領。例如鮮卑建立的北魏、契丹建立的遼、女真建立的金、蒙古建立的元等等。
北宋時期,恆山位於宋遼交界位置
也就是説,在中國歷史的大部分時間中,北嶽恆山要麼是處於遊牧民族的管轄之下,要麼是處於戰爭的最前線。在這種情況下,古代的恆山很難受到文人士大夫的青睞和光臨,很難積攢下一個名山大川所必須的人文氣息。
五嶽的地理位置
而反觀其他四嶽,華山位於長安附近,嵩山地處洛陽之畔,泰山則聳立在山東平原上,一枝獨秀。就連地處湖南的南嶽衡山,也因為衡陽回雁峯的美名,以及嶽麓書院的人氣而名甲天下。這四座大山基本上都處於古代儒家文化的核心地帶,自古名流往來,題詠不斷,對比之下,北嶽恆山的位置的確相對的有點邊緣化,因此名氣也就相對較低了。
北嶽恆山與其他四嶽相比,還有一個特殊之處:它本質上是一個山脈,而非一座山峯。
恆山山脈
從地形圖可以看出,北嶽恆山起于山西大同的輝源縣,終於山西朔州市,是一座長達200多公里的山脈。其主峯為渾源縣的“天峯嶺”,海拔高度為2016米。本來這個海拔在五嶽之中算是比較高的了(僅次於華山的2160米),但是,整個恆山山脈上還有非常多的高峯,僅海拔超過2400米以上的山峯還有8座,海拔2000米以上的更是數不勝數。
在這些高山羣峯的襯托之下,恆山主峯的高度並不能顯得特別的突出。
恆山主峯—天峯嶺
恆山山脈峯嶺起伏星布,羣山壁立,猶如一條匍匐在山西北部的蜿蜒巨龍。不得不説,它的氣勢的確恢宏龐大。但是,由於它是一條山脈,而非傳統意義上的山峯,所以立身於羣峯之中,很難有那種“會當凌絕頂,一覽眾山小”的感覺。
從這個方面來説,恆山與坐落在平原地帶的泰山、嵩山相比,在氣勢方面還是有些相形見絀。不是因為恆山不高,而是因為周圍地勢環境的襯托。
屹立在山東平原上的東嶽泰山
最後,人們之所以對恆山的印象不夠深刻,還跟它與南嶽“衡山”的發音相同有關。
由於發音的原因,很多人經常分不清“恆山”與“衡山”的區別,更是經常把二者混淆。所以,恆山的存在感不強,也是存在一些客觀原因。
不過,雖然恆山在五嶽之中的名氣相對較低,但它仍然是我國名山大川中璀璨奪目的一顆明星。
它地處極北,絕塞獨秀,號稱“人天北柱”;它戍衞着太原盆地的北部,坐擁雁門關、平型關、紫荊關等雄關險隘,自古都是兵家必爭之地;它山上的懸空寺有1500多年的歷史,在懸崖峭壁之間凌空建閣,成為世界建築史上的奇蹟;它還是道教的重要發源地之一,成為了全真教的祖庭聖地。
恆山懸空寺
由於地理和人文的種種原因,恆山一向存在感不高,它雖然名列五嶽,卻向來被人們忽視。但是,這並不能掩蓋它獨有的那種鍾靈毓秀的氣質,以及屹立塞北的不屈和孤傲。或許我們應該改變以前的看法,到恆山走一走,看一看,對它進行重新的審視和品讀。