日本鹿島神宮收藏着一把“黑漆裝唐直刀”，刀長256cm，刃長226cm，直背切刃，漢式刀鐔，同時配有保存完好的盛刀盒“唐櫃”，是唯一公認的唐大刀。其實唐刀總共有四種形制，據《唐六典》記載，“刀之制有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀”。這四種刀，形制不同，功能不一，代表着盛唐的輝煌和燦爛。
上圖_ 陝西長安縣唐代竇皓墓出土的水晶墜金柄飾儀刀
儀刀
1991年，陝西西安長安縣南里王村發現了一座唐朝竇皓墓，從中發現了一把水晶墜金柄飾儀刀，刀長84.7cm，刀脊有錯金銘文。它的出現，使儀刀有了實物樣本。儀刀起源於班劍，直刀環首，雙手刀柄，配龍鳳環，錯金鑲銀，是唐朝御林軍、羽林衞、千牛衞所用的制式刀具。
由於儀刀太長，無法腰間，只能雙手持握，刀身杵地。有的儀刀太長，刀柄的環首高及臉部。在唐朝懿德太子和長樂公主的墓中，壁畫中有武士雙手持刀，立於胸前，威風凜凜，肅穆嚴謹。儀刀對日本、高麗和吐蕃影響深遠，在日本和高麗有儀刀風格的刀具出土。本文開頭的“黑漆裝唐直刀”，與正倉院收藏的“唐大刀”、“唐樣大刀”、“黑作大刀”等名刀一樣，年代久遠，風格古樸，有儀刀之風，但與《唐六典》記載多有出入，有待考證。
上圖_ 唐代的持刀儀衞圖 （儀刀）
障刀
儀刀已經有了實物佐證，障刀卻是唐刀四制中爭議最大的刀具。《唐六典》認為障刀“蓋用障身以禦敵”。障的字義有兩種：一是.阻擋或遮掩，二是用來遮擋、阻隔的東西。定義不同，功能當然有差別。
由此產生兩種不同的意見，一方是大刀派，有人認為障刀是用來清除身邊障礙的，因此障刀應該是寬刃直刀，刀長80－100cm，屬於軍隊主力刀具。唐宋時期，古人用來掃除障礙的“畲刀”同樣也是寬刃大刀。另一方是匕首派，由於橫刀和陌刀太長，士兵近身防禦時，需要一把15－40cm的短刀，作為近身防禦的刀具，障刀正好滿足了這種需求。
上圖_ 唐朝章懷太子墓壁畫無環首橫刀
橫刀
儀刀是貴族專屬，障刀則疑點重重，真正“接地氣”的是橫刀。與儀刀相比，橫刀全長60-80cm，刀厚6-8mm，步騎兼用，配刀對象更廣，如士兵、差役、捕快等。既然是佩刀，懸於腰間，既有劍的飄逸瀟灑，又有刀的剛猛霸氣。
唐高宗李治對為千牛衞將軍的王及善説：“他人非搜闢不得至朕所，卿佩大橫刀在朕側。”從李治的話中，可以看出宮廷侍衞除了儀刀，還有橫刀，同時佐證了橫刀比儀刀短。橫刀的鍛造工藝在當時相當先進，刀刃鋒利，劈刺俱佳。
由於工藝複雜，橫刀製作技藝一度失傳，如今浙江龍泉刀劍工匠復原了橫刀，然而有很多工藝未能傳承，仿古橫刀只是形似，離真正復原還有很長的路要走。在2017年上映的電影《狄仁傑之四大天王》中，馮紹峯飾演的大理寺卿尉遲真金手持唐橫刀，帥得不要不要的。
上圖_ 金勝村太原焦化廠唐墓墓門壁畫中的橫刀
橫刀東渡日本，對當時的日本刀鍛造產生了巨大的影響。日本地域狹小，山高林密，戰爭通常是近身搏鬥的方式進行。橫刀的出現，滿足日本武士的刀具需求。
日本工匠參照橫刀的式樣，反覆錘打鋼條，去除鋼條的雜質，然後用配製好的泥土覆蓋在不需要高硬度的刀身上，將刀加熱到特定温度，把火紅的刀身放入水中冷卻，赤裸部分受冷迅速變形，覆土部分變化並不明顯，如此一來，刀脊硬度高，刀刃更鋒利，達到剛柔並濟的效果。
不過，經過這般折騰，原本的直刀被硬生生地掰彎了，奠定了日本武士刀的基本形制。
上圖_ 佩帶武士刀的日本武士
陌刀
在唐刀四制中，名氣最大的是陌刀。唐朝周邊的突厥、回鶻、吐蕃等少數民族，均以騎兵見長，陌刀成為剋制騎兵的神兵利器。《唐六典》中有“陌刀，長刀也，步兵所持，蓋古之斬馬，刀重十五斤，又名砍刀，長七尺，刃長三尺，柄長四尺，下用鐵鑽。” 陌刀在唐代制式刀具中比較特殊，它是一把長柄刀。
唐朝一斤摺合現在660克，也就是説當時的陌刀重達十公斤，而當時的一尺相當於30cm，陌刀全長2.1米，刀刃90cm，柄長120cm。陌刀形制多樣，有加長版的折馬刀，有刀柄可御的兩用刀，有刀身縮減的三尖兩刃刀。
唐朝全盛時期，只有約兩萬人裝備了陌刀，與其他兵器相比，陌刀的裝備率相當低。因為稀有，所以珍貴，唐朝規定不許陌刀陪葬。這裏有兩方面原因：一是陌刀工藝複雜，製作成本高昂，鍛造週期較長，用來陪葬實屬資源浪費。二是如果陌刀陪葬，就有流入民間或外族的風險，這不利於唐朝的社會穩定和國防安全。正因這樣的規定，國內尚未有陌刀出土，這把大殺器的形制始終存在於小夥伴的猜想之中。
上圖_ 根據陌刀相關記載的推測還原圖
這樣的長刀威力到底如何呢？在《新唐書·張興傳》中，“興擐甲持陌刀重十五斤乘城。賊將入，興一舉刀，輒數人死，賊皆氣懾”。唐將張興，在玄宗時期官居饒陽裨將。安史之亂爆發，史思明圍攻饒陽一年多，最終城陷。張興披甲持刀，一刀劈死數人。用它殺敵斬馬，那是分分鐘的事。
這麼長的刀，需要正確的打開方式。陌刀並不是一個士兵一把刀那麼簡單，它是唐軍戰術體系的一部分。唐朝名將李靖所著的《衞公兵法》中，詳細介紹了唐軍的基本戰術。
唐軍分為弓手、弩手、駐隊、戰鋒隊、馬軍、跳蕩、奇兵等兵種。雙方交戰時，先由弓弩手發射弓弩打擊敵人。等敵人迫近，弓弩手持陌刀和棒，與戰鋒隊共同禦敵。前鋒交戰不利時，馬軍、跳蕩、奇兵加入戰鬥。如雙方戰況膠着，所有步兵配合馬軍作戰。
陌刀手的作用是打擊敵人的騎兵，上劈騎兵，下砍馬腿。一排陌刀手揮舞陌刀，如牆推進，鮮血飛濺，人馬俱碎。在四種刀中，陌刀是真正在戰場揚威的大殺器。
上圖_ 唐朝陌刀隊與弓弩隊組成的陣型之一
四種唐刀。
儀刀是裝飾豪華，美觀大方，是貴族專屬的禮儀用刀。
障刀缺乏史料記載，也沒有出土實物，形制難定，爭議不斷。
橫刀簡潔實用，攜帶方便，是征戰、公務、出行必備的防身利器。
陌刀專克騎兵，威力巨大，是經過戰爭洗禮的實戰刀具。
唐刀名垂青史的秘密在於其工藝精湛。唐刀使用了當時最先進的包鋼技術。以百鍊鋼為內芯，以純熟鐵為外皮，部分刃口淬火，嚴格的工藝造就了出色的性能。
唐刀耐用不變形，破甲夠堅韌，硬度和韌性完美融合。以儀刀、障刀、橫刀、陌刀為代表的唐刀，是中國冷兵器史上的巔峯之作。由於工藝複雜，朝代更替，唐刀的製作工藝逐漸失傳，此刀只能追憶，有待後人還原！