今人多不識葵，是因為葵早已退出了餐桌，野生野長了。不像古代是一種大眾化的蔬菜。家家種植，人人皆食。
葵菜是在明代以後退出了日常生活，告別了餐桌。《黃帝內經》把葵列為古人食用的五菜之首。
除作菜蔬外，冬葵的子葉花根均可入藥，特別是它的籽粒，俗稱冬葵子。
功效與作用
中醫認為，冬葵味甘，性寒、滑，無毒。
冬葵全株可入藥，有利尿、催乳、潤腸、通便的功效。
種子(冬葵子);根(冬葵根);嫩苗或葉(冬葵葉)藥用功能：種子能利水，滑腸，下乳;根能清熱解毒，利竅，通淋;
嫩苗或葉能清熱，行水，滑腸食療價值錦葵科草本植物冬葵的嫩葉或莖葉。
通乳有明顯的通乳作用，故可用於產後乳汁不通，及乳房脹痛。《名醫別錄》：“療婦人乳難內閉。”
涼血解毒。能清熱涼血、排膿、解毒、生肌。可用於因熱毒而致各種感染。
行水滑腸用於全身浮腫，對虛性浮腫可與黃芪、茯苓、桂枝、薏苡仁等同用。
用於小便不利、淋漓澀痛，可與茯苓、車前子、木通同用。
用於妊娠水腫，可與茯苓、黃芪、焦白朮等同用。
清熱排膿用於腸癰，即闌尾炎，常與敗醬草、冬瓜仁、桃仁、丹皮、大黃等同用。
附方
配冬瓜子，利濕止痛，用於肺癰、腸癰、懸飲症、水腫、二便不通。
配茯苓，可治妊娠水腫、小便不利。配火麻仁，具有潤燥、滑腸、通便作用。常用於津液虧損之大便秘結。
1、治大小便不通，支滿欲死：葵子二升，水四升，煮取一升，頓服。內豬脂如雞子一丸則彌佳。
2、治大便不通十日至一月者：葵子末入乳汁等分，和服。
3、治血淋及虛勞尿血：葵子一升，水三升，取汁，日三服。
4、治痎瘧邪熱：冬葵子陰乾為末，酒服二錢。(《聖惠方》)
5、治盜汗：冬葵子三錢，水煎兑白糖服。
6、治肺炎：冬葵葉煮稀飯服。
食療菜譜
葵菜在古代是一種大眾化的蔬菜。家家種植，人人皆食。食用方法也有很多。
一是用作“芼”，即放在湯裏，起使湯“滑”的作用。
漢樂府《十五從軍徵》説“井上生旅葵”，再説“採葵持作羹”，説明葵菜可以作羹。
二是烹食。《詩·豳風·七月》：“六月食鬱及薁，七月烹葵及菽。”
三是醃製成鹹菜，即菹。《周禮·天官》“醢人”列舉了七種醃菜，就是韭菹、茆菹、葵菹、箈菹、筍菹、菁菹、芹菹。
葵菜粥
材料：梗米、葵菜;
做法：粳米適量淘淨，加水煮粥;科葵250g，撕碎，待米將熟時，放入同煮至粳米爛熟即成;
食用時，可稍加食鹽調味。
功效：本方有清熱潤燥、利咽喉之功。用於肺經燥熱，咳嗽，咽喉幹痛。
葵菜湯
材料：冬葵、豬脂、食鹽;
做法：冬葵250g，加水一大碗，待煮沸後，稍加豬脂、食鹽調味即可。
葵菜雖好，但是脾虛腸滑者忌服。雖然妊婦吃它，使胎滑而容易生產，但是孕婦慎服，容易滑胎。